– Моё имя Эль, я из одного отряда с Роси. Я проиграл спор, так, что встречать пошёл я вас. Если правильно помню, то: Ром, Варя и Рок? Никого не перепутал? – называя каждое имя, он указывал на каждого из нас кистью одетую в кожаную перчатку без пальцев с металлическими усилениями на ней.

– Не Варя, а Варвара, – надменным голосом, убирая шашку обратно в ножны сказала вольница. Ром же просто кивнул и встал, взяв алебарду в одну руку, я тоже кивнула, убирая стрелы и лук обратно на их место.

– Какая деловая, – заулыбался в ответ Эль и подмигнул Варваре.

– Идёмте за мной. Тут в паре минут ходьбы есть полянка, на ней остальные, – пройдя за ним сквозь кусты, мы попали на небольшую тропинку, которая как оказалось идёт параллельно дороге. Пара минут по ней, и мы вышли на небольшую поляну, на которой ранее благоухали цветы, и трава росла. Сейчас же она была вся вытоптана. И в нескольких её местах начинали разгораться костры с тушками падальщиков. На её окраине сидели двое парней – Роси, одетый в туже одежду, что и вчера, только на его руках и ногах были части от составной брони, как у Эля и здоровяк. Кожа на его лице, да и на видимых участках тела была чёрная как уголь, признак Северной провинции Восточной империи. Одежда соответствовала его происхождению. Лёгкий, коричнево-серый плащ с капюшоном, а под ним традиционная Аба. Здоровяк даже сидя казался огромным. И под стать нему рядом на земле лежал огромный, трёхзарядный арбалет, по ощущениям длиной с мой рост. Чуть в стороне от них, туда-сюда бегала вчерашняя юродивая, Мари'а, кажется. Подойдя к сидящим, я поняла, что она не просто так, бегала, она играла с кем-то невидимым в догонялки – это пугает.

– Доброе утро! – поздоровался с нами Роси вставая. Здоровяк только кивнул, но при этом тоже встал, нависнув над всеми нами чёрной горой…

– Итак, мы вас тут собрали для того, чтобы испытать и узнать ваши навыки перед тем, как идти на авантюры. Но, к сожалению, план по натравке на вас стаи падальщиков провалился, по стечению ОБСТОЯТЕЛЬСТВ, – последнее слово он сказал другим голосом, в нём чувствовался лёд. Смотрел же Роси в этот момент на Мари'а, которая, почувствовав взгляд замерла в той позе, в которой была, на несколько мгновений, а после резко села, превратившись в небольшой холмик, который бы не было видно не будь вся растительность на поляне вытоптана стаей.

– Поэтому мы решили сделать по-другому. Каждый новенький выберет себе противника из нас и проведёт с ним тренировочный бой. Его цель, дать вам возможность продемонстрировать ваши способности, чтобы потом не было сюрпризов. Победа или поражение не главное, главное показать себя. Итак, кто первый?

– Конечно же я! Выпятив чуть-чуть грудь в перёд, с лихой улыбкой заявила Варвара.

– Отлично. Кого берёшь в оппоненты?

– Лидера отряда конечно!

– Отличный боевой настрой! Пойдём, покажешь, чему учат в вольных поселениях.

Роси и Варвара пошли к середине поляны. Я, как и остальные остались на её краю, только развернулись лицом к центру. Мари'а, всё также и сидела, только тоже развернулась глазами к предстоящей схватке. Это я увидела, глянув на неё из любопытства.

Двое встали в центре поляны на расстоянии пяти шагов друг от друга.

– Приготовились, – скомандовал рядом стоящий со мной Эль.

Услышав команду Варвара, выхватила шашку молниеносно и элегантно, сделав несколько элементов фланкировки, демонстрируя насколько она в этом хороша, Варвара заняла боевую стойку. Левую руку завела назад и положила на поясницу. Корпус в пол оборота, правую ногу на полшага в перёд, правую руку с шашкой тоже в перёд кончик клинка смотрит в небо под небольшим углом. Роси же наоборот выставил вперёд левую ногу подняв левую руку немного перед собой ладонью вниз. Колени чуть согнуты, правая рука чуть назад. И правой рукой он снял с пояса своё «оружие». Это была небольшая коса для сорняков, с очень простой рукояткой из светлого дерева и почему-то зелёного цвета полотном косы. Держал он её чуть позади себя, держа за кончик рукоятки обухом в небо.