-- Короли порой тоже ошибаются! Последняя война тому подтверждение, -- выдал мужчина жестко. – И не мне вам говорить, мэтр, что трата ресурсов и отвлечение сильных магов на поиски бастардов наших несдержанных любителей поразвлечься за пределами Аскании, пока не привела ни к чему путному. Не говоря уже о том, что необученные маги останутся бесполезны ещё долгое время, а наша с вами родина что-то не несет сокрушительных побед!

-- Но мы и не проигрываем! А новые одаренные нам и вправду необходимы. Потери слишком велики, уж не мне вам это объяснять, -- вздохнул эд Келайн.

Послышался шорох и легкий скрип дерева, словно кто-то опустился на стул, а после звук шагов по явно деревянному полу, которые замерли.

-- Давайте не будем обсуждать список потерь, -- прозвучал резкий ответ, -- Мы с вами оба прекрасно знаем, что эта затея несвоевременна и вряд ли принесет достойные плоды. Тем более, когда карталийцы приложили столько сил, чтобы разрушить почти все станции переходов. Кстати, до сих пор непонятно зачем было тратить столько ресурсов именно на эти диверсии во время войны, -- добавил он задумчиво. Видимо этот вопрос его занимал уже давно.

-- Оставим это, эд Ксандр, -- мягко ответил эд Анатель, -- Скажите лучше, что вас привело на Алитейскую станцию?

Решила, что мужчины явно отвлеклись от моей персоны, и вспомнила старую добрую способность смотреть из-под ресниц. В поле моего зрения оказалась часть комнаты, в которую меня принесли. Собственно, ничего сильно отличающегося от казенных заведений моей родины не увидела. Разве что стоило сделать поправку на отличие материалов – пластика, кабелей и прочей атрибутики не наблюдалось. А так передо мной был кабинет века этак девятнадцатого, принадлежащей не самой важной персоне, судя по отсутствию роскоши. Прямо напротив, находился массивный письменный стол, заваленный какими-то бумагами, рядом с ним на стуле сидел эд Анатель, глядя в сторону проема окна, вид из которого загораживала фигура мужчины.

Свет падал со спины, но черты лица все же можно было разглядеть, как и старомодный – по меркам Земли, опять же – темный костюм, напоминающий того самого лондонского денди. Хотя, ни черта не смыслю в моде прошлого! Могу лишь сказать, что сидел он на незнакомце, которого эд Анатель называл магистром, как влитой, и смотрелся на крепкой фигуре гармонично. Бледное лицо, темные волосы, забранные в хвост, поджатые губы, прямой нос и поблескивающие, словно в лихорадке глаза. А ещё шрам, пересекающий бровь, и придающий лицу суровый вид. Некрасив? Не знаю, пока меня больше интересовало все сказанное этим эдом, чем он сам. Несомненно, он маг, о чем говорила эта самая приставка к имени. А вот звание магистр могло обозначать что угодно – как степень владения даром, так и ученое звание. Чужая культура – потемки.

За рассматриванием объекта интереса, я почти прослушала его ответ.

-- ...Как видите, король не оставляет в покое даже ветеранов, так что мы с вами оба на службе, в некотором роде.

-- Ну, вас, магистр, Его Величество просит участвовать исключительно в важных делах. Вы достаточно сделали для Аскании.

-- Оставьте, -- я увидела, как мужчина поморщился, отмахиваясь от слов эда Келайна. – Каждый делает, что может. И разрешите откланяться, меня ещё ожидают в министерстве.

-- Не смею вас задерживать, эд, -- маг поднялся, отвешивая поклон собеседнику.

-- Удачи с полукровкой, -- кивнул в ответ магистр, уже делая шаг в сторону выхода, что находился с противоположной стороны. Но внезапно задержался, вновь обращаясь к эду Анателю, -- Кстати, чуть не забыл, матушка просила передавать вам при встрече привет и приглашение как-нибудь отобедать у нас. Вы всегда желанный гость в «Старых дубах».