Чем быстрее вы отбиваете мяч – почти без отскока, с полулета, так что у соперника практически нет шансов отыграться – тем легче вам выиграть очко. Играть в таком темпе можно только в том случае, если вы отлично понимаете, куда прилетит следующий мяч, и владеете прекрасной зрительно-моторной координацией, а американец ей владеет. В противном случае он не смог бы так сильно преуспеть и в высшем испытании на реакцию – приеме подачи.

Второй и третий сеты, вплоть до тай-брейка третьего сета, – это дань уважения успехам харизматичного теннисиста из Лас-Вегаса, Greatest Hits (с англ. – Великие хиты) Агасси. В третьем сете американец идет к сенсации, ведя с брейком.

Но матч становится все сложнее для 35-летнего американца.

При счете 5:5 в третьем сете он вдруг начинает необычайно громко стонать в длинных розыгрышах, пытаясь отыграть брейк-пойнты. Федерер отвечает, как это часто бывает, не стонами, а хорошей игрой. Когда после упорной борьбы Агасси вырывается вперед со счетом 6:5, стадион Артура Эша взрывается. Американцы почувствовали запах победы.

Но Федерер восстанавливает не только свою игру, но и свою доминирующую подачу после спада. Швейцарец словно играет проходной летний турнир, а не финал Большого шлема, так легко он подает в важном гейме 6:5 до тай-брейка третьего сета. Переходы швейцарца между точками подачи с его спокойной и неторопливой походкой производят впечатление полной невозмутимости.

Концовка третьего сета начинается, как мечта любого американского теннисного болельщика, с самого красивого розыгрыша матча. Когда Федерер проводит хороший кросс с бэкхенда, Агасси отвечает еще более остро, его бэкхенд глубокий и сильный, и кажется, что очко в кармане. Федерер вынужден отходить на заднюю линию, не имея ни пространства, ни времени для того, чтобы оказаться за мячом, что на самом деле постоянно необходимо в теннисе. Все, что он видит, – его рука может добраться до мяча, и то в условиях жесткой нехватки времени. Двигаясь назад, он тянется к мячу, и лишь легким движением запястья Федереру чудом удается переправить мяч на ту сторону сетки.

Агасси не впечатлен и наносит дроп-шот, укороченный удар. Мяч едва перелетает через сетку и попадает в корт сразу за ней далеко от Федерера. Это выдает чувство мяча американца, который завершает свой дроп-шот мягким движением руки вправо, чтобы правильно подрезать мяч. Лучше и быть не может. Мяч так подкручен, что вылетает за пределы корта после первого же отскока. Это школа тенниса высочайшего класса, требующего от игроков максимума и возникающего только под большим давлением, в скороварке, которой и является финал турнира Большого шлема.

После этого теннисный интеллект Федерера берет верх. Швейцарец начинает тай-брейк уже с неприятного приема высокой свечой по огромной дуге под бэкхенд Агасси. Очень тактически грамотный удар. При счете 0:1 швейцарец бьет вторую подачу точно в корпус американца, чего тот не ожидал, и тоже попадает в аут. При счете 2:1 Федерер вдруг сильно бьет с бэкхенда по линии, а не кроссом, как он делал почти весь матч. При счете 3:1 следует короткий косой прием, после которого Агасси стремительно бьет в аут. Между этими моментами швейцарец делает только подачи, которые соперник не может принять. Между этими моментами швейцарец делает только выигрышные подачи. Когда счет становится 6:1 в пользу Федерера, вместо кросса следует еще один жесткий бэкхенд по линии.

Тай-брейк в финале US Open 2005 года занимает свое место в истории тенниса. Это момент, когда Федерер включает более высокую передачу и задает своей ракеткой вопросы, на которые Агасси не может ответить. Агасси фактически отправлен на пенсию. Федерер кричит, победно вскидывает руку и несколько взволнованно смотрит на свою ложу, где его поддерживает подруга Мирка Вавринец. Похоже, он разочарован реакцией публики, которая недовольна победой швейцарца в сете.