– Ты пытаешься загипнотизировать холст или написать картину силой мысли? – не выдержала Марго, смотря на жалкие потуги Риты.

Девушка вновь раздосадовано выдохнула и потерла лоб.

– Я не знаю, что рисовать, – призналась она.

– Зачем тогда сидишь перед мольбертом? – не поняла Марго.

– Потому что я хочу рисовать, – пояснила Рита, словно это было очевидно. – Но у меня совсем нет вдохновения. Это ненормально. Не знаю…, – огорченно принялась объяснять девушка. – Обычно я и недели не провожу без того, чтобы что-нибудь нарисовать, хоть небольшой эскиз карандашом, но вот уже долгое время я ничего не могу из себя вытянуть.

– Думаю, такое у всех бывает, – пожала плечами Марго. – Кажется, это называется «творческий кризис». А сейчас ты прожигаешь холст взглядом, потому что ты чувствуешь желание именно рисовать или лишь потому что хочешь себе что-то доказать?

– Ммм, – задумалась Рита. – И то, и другое. Мне хочется рисовать, хоть и не так сильно, как обычно. Но в большей степени, ты права, и я хочу нарисовать что-нибудь просто из принципа. Но…, – она не стала заканчивать предложение, лишь указав рукой на пустое белое полотно.

– Возможно, всему виной эта музыка. Что это вообще такое? – поморщилась Марго.

– Это Эйнауди, и мне нравится. Не в музыке дело, – защищалась Рита.

– Лучше бы что-нибудь позажигательнее включила, – все же высказалась Марго.

Она сочувственно посмотрела на мольберт, а потом ее лицо оживилось, словно к ней только что пришла хорошая идея.

– О, – возбужденно начала она. – Раз у тебя все равно пока ничего не выходит, можно я буду руководить процессом? – радостно предложила Марго, едва ли не прыгая на месте.

– А? – Рита вопросительно вскинула бровь, не понимая, о чем говорит девушка.

– Смотри, ты будешь рисовать, как ты и хочешь, но я могу говорить тебе, что рисовать и как. Это будет командная работа, – улыбнулась Марго.

Рита поразмышляла над ее предложением пару секунд, а потом согласно кивнула.

– Почему бы и нет, – заключила она. – Что будем рисовать?

– Давай разомнемся на чем-нибудь банальном, – с предвкушением проговорила Марго, скрепляя пальцы в замок и выворачивая ладони от себя. – Нарисуем цветы.

– Цветы? – обескуражено переспросила Рита.

– Цыц, – не приняла ее возражений девушка. – Давай, скажи, какие цветы тебе приходят первыми на ум.

– Пионы, – не долго размышляя, ответила Рита.

– Вот их и нарисуем. Нежно розовые. Несколько. Часть будет полностью раскрыта, а другая еще в бутонах. Мешай краску, – командовала Марго.

Следующие часа два Рита точно выполняла все указания невидимой знакомой, старательно вырисовывая картину. Девушке даже понравилось, как они работали вместе, словно Марго была ее музой, советующей, где и как расположить цветы и их лепестки. В итоге у них получилась очень реалистичная и красивая картина.

– Вау, а ты, действительно, хорошо рисуешь, – оценила результат их стараний Марго, водя по холсту увлеченный взгляд.

– Пф, – отмахнулась Рита. – Можно сказать, что эту картину нарисовала ты.

– Э, нет, – не согласилась Марго. – Не каждый может перенести картинку из своей или чужой головы на бумагу. А у тебя талант.

– Спасибо, – улыбнулась Рита. На мгновенье ее голову опять пронзила боль, и ей показалось, что какой-то мужчина произнес «помогите». – Ты ничего не слышала? – встрепенулась Рита, спрашивая у Марго.

– Нет, а что? – непонимающе пожала плечами девушка.

– Ничего, – мотнула головой Рита. – Ладно, мне пора привести себя в порядок, – сказала она, взглянув на часы. – Я обещала Кате, что зайду к ней перед концертом.

Вечером Рита сидела на кровати в комнате Кати, следя за тем, как подруга наносит тушь на ресницы, делая завершающие штрихи своего образа.