Тысячи монет, круглых и овальных, прямоугольных, квадратных, встречаются и треугольные деньги Парфии эпохи царей Аршакидов и бесформенные медные лепёшки, чеканенные грузинской царицей Тамарой, овальные крошечные серебряные копейки Алексея Михайловича – Царя всея Руси.

Часто на монетах имеется изображение правителя страны – короля, императора или царя. В восточных странах, обычно чеканилось только имя правителя, его титулы и почетные звания. Изображения и надписи, говорящие о правителе или правящем народе, о каких-то божествах или святынях. На монетах древней Греции особенно часто встречаются изображения божеств или священных животных, почитаемых там, где была выпущена монета.

Как только золото утвердилось в роли денег, оказалось, что оно не обязательно должно непосредственно участвовать в обращении, а может быть заменено любым его «представителем». Три столетия назад такие заменители появились в виде бумажных денег. И весь этот период бумажные деньги действительно были представителями золота, свободно обмениваясь на него. К бумажным деньгам относятся казначейские билеты, банкноты, чеки векселя, «электронные деньги» и так далее. Если золотые деньги выполняли много функций, то бумажным деньгам под силу только функция «средства обращения», когда оплачиваются текущие сделки.

Со времён греческой драхмы, завоевавшей себе место универсальной денежной единицы в древнем мире, разные страны в разные времена постоянно подвергались циклам роста материального благосостояния и экономического упадка. Когда страны пользовались надёжными денежными единицами (золотыми и/или серебряными монетами), экономика всегда расцветала.

Но, как только деньги заменялись суррогатами, не имеющими ценности сами по себе, неизбежно следовала инфляция, обнищание населения и экономический хаос.

Поразительной финансовой стабильности добилась Византия. По почину императора Константина начали чеканиться византийские золотые монеты «солиды», и серебряные «милиарессии». В течение последующих 800 лет (!) эти монеты стали универсальной денежной единицей от Китая до Британии и от Балтийского моря до Эфиопии.

Периоды экономического благополучия, обеспеченного наличием надёжной валюты, в течение всей истории кончались из-за жадности правителей: неизбежно наступал момент, когда политикам незамедлительно требовались деньги. Не желая увеличивать налоги и, таким образом, терять свою популярность среди населения, они пытались раздобыть деньги другими способами, включая и прямое жульничество. Такие увеличения необеспеченной денежной массы, находящейся в обороте, неизменно приводили к экономическим катастрофам и ограблению населения через неудержимую инфляцию.

Первый «центральный банк», был создан в 1694 г. английским королём Уильямом и группой финансистов, представителем которых оказался Уильям Патерсон. Король испытывал острую нужду в деньгах, а Патерсон, после провала своей попытки заработать деньги на колонизации Панамского перешейка, искал возможности на чём-то «отыграться».

Собравшись под большим секретом в часовне Мерсера в Лондоне, стороны выработали примечательное историческое соглашение из семи пунктов. Так как это соглашение послужило образцом для многих будущих махинаций подобного рода, приведём эти пункты ниже полностью:

Правительство (король) выдаст грамоту на создание банка;

Банк будет иметь монополию на выпуск банкнот, которые будут иметь право хождения в Англии в качестве бумажных денег;

Банк будет создавать деньги «из ничего» и только некая часть этих бумажек будет обеспечиваться золотыми монетами;