Не сложились у нас с Ангелиной отношения. С самого начала не сложились, мы вроде и не ругались, не конфликтовали, но всегда держали дистанцию и приглядывали друг за другом. И если я старалась молчать и не отпускать в её адрес никаких комментариев, то золовка любила обсудить мои промахи и недостатки. Геля была заносчивой и вздорной, что совсем не удивительно при той всеобъемлющей любви к ней её матери. Но надо отдать Любовь Григорьевне должное – своей сумасшедшей материнской любовью, она одаривала обоих детей, совершенно поровну. И Ангелина, и Андрей были избалованы материнским вниманием и заботой, и считали это чем-то само собой разумеющимся. А ещё Любовь Григорьевна любила вслух похвастаться умницей-мужем, его должностью и властью, и поэтому её дети на многих людей вокруг смотрели с явным превосходством. Что не делало их особо популярными среди окружающих. Таких, как они, побаивались и сторонились, опасались с самого детства их жалоб родителям, а брат с сестрой воспринимали чужую опаску, как знак уважения.

Я всё это замечала, отслеживала, правильно, как мне казалось, трактовала, и всё чаще удивлялась тому, как Андрей, при нашем с ним знакомстве, во время подготовки к свадьбе, мог казаться мне совсем другим. И каждый раз находила один и тот же ответ: мы были далеко от его семьи, я заканчивала обучение в Нижнем Новгороде, да и Стаса рядом не было. Он в то время жил в Москве, пытался там найти приличную работу, построить карьеру, но без папиного влияния как-то не вышло, судя по всему. Мы все вернулись в родной город, некоторые, например, Ангелина и Лев, даже попытки никогда не делали уехать отсюда, и меня со временем стала напрягать моя жизнь. Я вдруг осознала, что ничего важного не происходит. Да и не произойдет, с таким-то подходом. Каждый раз, когда я заводила с мужем разговор о том, что нужно что-то менять, рискнуть, уехать, попробовать построить свою, отдельную от родственников жизнь, Андрей либо отмахивался от моих мыслей и рассуждений, либо мы начинали ссориться.

Правда, после одного случая я пыл поубавила и заговаривать о переезде стала куда реже. Когда Андрей взял и пересказал мои мечты своим родителям и сестре, прямо за семейным ужином, а надо мной откровенно посмеялись.

– Думаешь, это так просто, Наташа, – сказал мне тогда Виктор Викторович с ноткой жалости и сочувствия к моим мелким, несостоятельным мечтам, – начинать всё с нуля, в чужом городе? Без поддержки? Без жилья, без работы и зарплаты.

Я, пытаясь отстоять свою точку зрения хоть как-то, упрямо качнула головой.

– Многие так делают. Уезжают в большой город, устраиваются на работу, ищут себя.

– Что ты искать собралась? – всполошилась свекровь. – Что за блажь? Ты замужняя женщина, ты все уже нашла, тебе не кажется?

Мне не казалось. Я кинула тогда на мужа осуждающий взгляд. Прекрасно понимала, для чего он завел этот разговор при родителях. Чтобы я отстала от него с темой переезда раз и навсегда. Я знала, что Андрея его жизнь устраивает, ему все в ней нравится, а вот я всё ищу причины и поводы, чтобы куда-то сбежать.

– Ребеночка вам надо, – начала тогда в который раз свекровь. – И скучно тебе уже не будет, – добавила она нравоучительно. – Будет, чем заняться. Посмотри вон на Гелю. Счастливая мать и жена.

На Гелю мне смотреть совсем не хотелось, и пример с неё брать тоже. Конечно, уже давно никто в семье не вспоминал пламенную историю первой любви Ангелины, эта тема в доме родителей мужа была под запретом, и все дружно делали вид, что ничего и не было. Но многие в городе помнили, а мне, например, рассказал Андрей. По секрету, конечно. Но лучше, наверное, чтобы не рассказывал, потому что я и без того замечала странное поведение невестки, удивительное отношение её к Стасу Юганову, а когда узнала правду, окончательно разочаровалась. Мне даже не хотелось злорадствовать, как делали это многие в городе в своё время, и, вообще, этой темы касаться не хотелось. А вот сегодня, вновь встретившись с ехидным взглядом Ангелины в мою сторону, по всей видимости, чем-то я её успела рассердить, в моей памяти всплыли факты её такой чистой и незапятнанной ничем биографии.