- Такое забудешь! Хотели их даже разделить на время.

- Так вот, боги сами помогают нам через посла Империи. Чем не повод осуществить свои задумки, Крат?

- У меня та же мысль в голове сразу возникла после слов Нелины, но очень рискованно.

- Знаю, - поморщился маг. - Если бы положение с ними, по словам Дома, не усугублялось, то предпочёл бы отказать в морском путешествии, но… Неладно что-то с ними. Оба с виду как прежде, но трудится моя Алшах, будто голем бездушный. Точнее, отдаёт всю душу работе, не оставляя времени на человеческое.

Раньше, что ни день, то какие-то приключения с ней. Друзьями и подружками обрастала, как лавина снегом, а теперь одна маголатория и больше ничего. Всематерь Грайя тоже заметила. Дом ворчит, что всё сложнее к ней пробиться - муть какая-то в Алшах развивается, ему непонятная. Если у неё такое, то допускаю , что и Анзур…

- Правильно допускаешь, - со вздохом перебил его король. - Про бездушного говорить бы не стал, но пашет, словно действительно голем ходячий. Весь в бумагах и учении, если и подходит, то только с вопросами о государственном устройстве или по договорам, что были когда-то подписаны с островными государствами.

Мысли всё дельные, вопросы умные, но я не таким его помню. Спит не больше трёх часов. Даже его служанки Энна и Ганна раньше о сыне только в восторженных тонах говорили, а теперь вообще сомневаются, что это он. Подменили, говорят, или порчу навели на Анзура. Лагер с ним каждое утро тренируется. И вроде хвалит, но как-то осторожненько так.

- То-то и оно! - воскликнул маг. - Волнуюсь я сильно! И непонятно, за кого больше - за детей или за страну! Что за новая напасть с ними приключилась после боя в ущелье? Мы же толком ничего про них не знаем. Где гарантии, что из двух симпатичных, хоть и своенравных ребят монстры не вылупятся?

- Ты, Индар, совсем панику не наводи. Им до монстров расти и расти. К тому же, что Алшах, что Анзур трудятся во благо страны, а не чернокнижием занимаются.

- Повторюсь, они меняются. И как оба представляют себе это благо? Сегодня вместе с нами, а завтра уже… Уверен, что Сахт тоже думает, что благо творит, считая себя мессией, несущим свет истины. Надо что-то менять, король. Очень надо! Поверь человеку, получившему пост Верховного Мага не за красивую внешность, которой, кстати, никогда и в помине не было. Если сейчас не начнём решать начинающуюся проблемку, то потом можем увязнуть в неразрешимой проблемище. Зачем тянуть?

- Верю тебе, старый друг и учитель, - хмуро кивнул Крат. - И, конечно же, ты предлагаешь отправить в Империю Анзура.

- Выбор очевиден. Он лучше разбирается в политике, хладнокровен и, извини, не так нужен. В случае его гибели или пленения у тебя есть Лагер. Он перестал валять дурака, и хоть кривится по привычке при любых упоминаниях политических дел, но, став главнокомандующим, волей-неволей втянулся в них. Справляется хорошо, не находишь?

- Есть такое.

- Значит, страна не останется без Наследного принца. Алшах же стихийница, и её дар заменить просто некем. К тому же ещё только осваивается и может представлять определённую угрозу в своей неопытности. Мы с Домом хорошо изучили её, направляем и контролируем, но какой фокус дочь может сотворить в империи? Наложим на это ещё её взбалмошный характер и представим любую ссору во Дворце Власти Борха Сурового…

- Не надо представлять, Индар! У меня хорошее воображение! - быстро перебил его король. - Уговорил, едет Анзур. Как бы ты ни противился, введу его всё-таки в ранг Наследного. Если стоять перед Борхом, то пусть стоит не простым дворянчиком с древней кровью, а полноценным представителем Арагентского королевства. Это будет наш лёгкий ответ на Голос Империи. Так сказать, обменяемся с Борхом титульными людьми.