- А теперь о деле, - прервал сеанс “тимбилдинга” Крат. - Хочу послушать мысли Анзура. Королева права, должен был он что-то раскопать интересного за эти недели.

- Он их и раскопал, - встал я и открыл внушительный сундук, что был заранее притащен в кабинет короля под удивлённо-любопытными взорами семьи. - Нам должны и очень много! ВСЕ должны!

- Поясни, - тут же по-охотничьи подобралась Виния.

- Тридцать лет расчёты за товары мы производили серебром. Вроде всё честно и без обмана, но есть один маленький нюансик - стоимость серебра за три десятилетия увеличилась на рынках примерно всемеро, а расчёты ведём по старым ценам. Посмотрел первые договоры - там присутствует привязка курса серебра к проданным товарам.

Исходя из изменений курса, провёл некоторую ревизию и составил график, в какой год нам сколько недоплатили. Не всё, конечно, поддаётся расчёту, и я округлил в менее выгодную для нашего королевства сумму. Но это и неважно - всё равно выплатить никто не сможет, так как на островах дураков разорять себя днём с огнём не сыщешь.

- Откуда данные по серебру? - сразу же задала вопрос королева. - Ошибки быть не может? Мой процент от прошлых сделок, тоже высчитывался по старым ценам. Если это так, то меня обманули в семь раз минимум. Подобное пригодилось бы на переговорах не только с послами, но и с теми, через кого я работала.

- От Нелины Найской. Имел с ней парочку занимательных встреч, и она, быстро поняв направление движения, с удовольствием представила реальные сводки, подтверждённые печатями. Ещё и одну очень “весёленькую” бумажечку продемонстрировала. Международную! Документ от не помню какого “лохматого” года, в котором регулируется выплата долговкоролевствами-должникками за каждый просроченный год.

- Есть такой пакт, - подтвердил король. - Очень хорошо его помню, так как сам попадал под санкции должника. Еле отвертелся, и мне всё “милостиво простили”... Вот гады! Ещё и облагодетельствовали за мой же счёт! Какая сумма набежала?

- Здесь всё, - начал я выкладывать из сундука на стол стопки листов. - С учётом пени хватит купить Содружество Волн.

- Когда ты успел?! - округлила от удивления глаза Инхиль. - Здесь же работы на сотню писарей!

- Успел… Потом отосплюсь…

- Невероятно, - прошептала Виния. - Обязательно ознакомлюсь с каждой запятой и цифрой, но уверена в твоей правоте. Получается, что мы превратились в одночасье из нищих в…

- Нищими и остались, - не разделил её оптимизма Лагер. - Нас легче придушить, если заявим права на огромные деньги. Именно так островные государства и поступят. Конечно, посопротивляемся не один год, но крови прольётся столько, что захлебнёмся. Да и экономически потеряем в разы больше, чем в итоговой сумме этих бумаг. А потом придёт Сахт и закончит дело.

- Именно, - согласился с ним я. - Вначале придут одни, а потом другой. Этими документами по хорошему счёту можно хоть сейчас камин растопить, но… Есть Северная Империя! Думаете, почему её Голос Найская так ухватилась за идею долга? Как только мы станем частью могущественного государства, уже не мы, а Борх Суровый будет трясти должников. Что получается? Острова останутся голодранцами и надолго покинут серьёзную политическую арену.

- Но для этого ещё дожить надо, - вмешался Крат Печальный. - Пока что мы полностью суверенны и беззащитны. Раздавят нас, как только пройдёт информация о слиянии.

Вот тут и настал мой звёздный час! Именно к этому я всё и подводил!

- Мы не будем афишировать подготовку к вступлению в Империю. Наоборот! А весь интерес имперцев к нам связан именно с этими документами, которые собираемся… ПРОДАТЬ императору с лёгкой скидкой процентов на пятнадцать от номинала! Дымовая завеса над полем боя, говоря языком Лагера! Конечно, как приличные люди, дадим копии всем послам с просьбой о перерасчёте и запустим информацию, что Нелина Найская, как Голос Императора, предложила за них немаленькую сумму. Что будет дальше?