И тут дверь нашего дома распахнулась и в неё ворвался взволнованный Альберто. Он сразу цепким взглядом увидел нашу пару в дальнем углу дома и быстрым шагом направился к нам.

‐ Алекса! Паулина! Стойте! Вы не поверите, что случилось! Это просто невероятно!

Он задыхался от эмоций и то и дело срывался на смех.

‐ Дорогой, не томи! Что происходит? – не выдержала я.

А Паулина всё ещё стучала зубами и, как мне показалось, не очень понимала, что говорил мой муж.

‐ Идём! К нам прибыло большое подкрепление! Скорее! – Альберто схватил меня за руку и потащил к двери, а я потянула за собой соседку.

‐ Что?! Какое подкрепление? Откуда? – не унималась я.

‐ Наш загадочный покровитель привёл с собой целое войско! Все – наши единоверцы! Все на конях, с оружием! Я сам поверить не могу!

‐ Какой покровитель? – спросила я, оказавшись на пороге, но ответ уже не требовался, как только я встретилась со светло-серыми глазами мужчины, скрывавшего лицо, что как раз проезжал на коне мимо нашего дома.

Альберто что-то ещё говорил, обращался к Леонардо, обнимал меня, а я так и стояла, не отрывая взгляда от отца моего ребёнка. Я скучала по нему, невыносимо скучала. И вся ненормальность ситуации, в которой мужем мне стал другой мужчина, вновь обрушилась на меня. Малыш внутри отчаянно забарабанил, и я схватилась за выпирающий живот. В тот момент я будто очнулась и, резко развернувшись, засеменила обратно в дом.

‐ Простите, – услышала я голос Альберто и вскоре на мои плечи легли его заботливые руки, – милая, ты в порядке?

"Нет, я не в порядке! Ещё немного, и я сойду с ума!" – хотелось мне закричать в ответ. Но я положила свою ладонь поверх его и сказала:

‐ Малыш волнуется, сильно стучит. Наверное из-за моего испуга.

Муж завёл меня в дом, я обернулась на улицу и до того, как захлопнулась дверь, увидела, что Лео спешился и неотрывно смотрит нам в след, нервно теребя холку лошади. "Интересно, где же его Веснушка?" – некстати подумала я.

‐ Кто там маму обижает, а? Бандит? – встав передо мной на колени, Альберто разговаривал с моим животом. В такие моменты я чувствовала себя хуже всего. Ведь он был прекрасным мужем, наверняка станет замечательным отцом… А я?

Я не понимала, зачем боги так испытывают меня. Не понимала, зачем Лео тогда отдал меня в лапы своего отца. Отомстил за амулет, что дал мне Альберто? Не слишком ли жестоко? И я не понимала, какую цель он преследует сейчас. Вдруг это тоже какая-то изощрённая игра, что в итоге приведёт нас к погибели?

Но ведь он спас меня, убив инквизитора… Боги, как же тяжело это всё пытаться осознать и сложить в одну картину!

А нет ли угрозы Альберто?! Я посмотрела в ласковые глаза мужа, когда он усадил меня на постель и прижалась к нему всем телом. Меня лихорадило и бросало из крайности в крайность. Хранить тайну или обрушить её на голову мужа? Что повлечёт моё признание о том, что таинственный помощник на самом деле – главный охотник, который едва не стал причиной моей гибели в темницах Инквизиции, но в то же время спас меня здесь в поселении?..

‐ Поцелуй меня, – попросила я мужа.

Он на секунду удивился, а потом, обняв меня, прошептал в самые губы:

‐ Но малыша это вряд ли успокоит…

‐ Это успокоит меня, – ответила я и закрыла глаза.

Леонардо стоял и смотрел вслед удаляющимся супругам. В то мгновение, когда Алекса схватилась за свой круглый живот с гримасой боли, ненадолго исказившей её тонкие черты, он спрыгнул с лошади и едва не бросился к ней. Но она уже удалялась в дом, а за ней поспешил её законный муж Альберто. Бывший инквизитор словно прирос к раскисшей от талого снега земле перед дверью маленького домика Алексы.