Умбра понимал, что человеческое стремление к власти и желание удержать её любой ценой, в конечном итоге заставит людей уничтожить Золотого Дракона. Поэтому он должен сменить своё тело и скрыться в безопасном месте. А для текущей защиты он должен иметь армию из бывших преступников, которые будут незаметно устранять угрозы и врагов.

Юная хакерша написала небольшое мобильное приложение, через которое Умбра анонимно нанимал волонтёров для особых поручений. Так, Ву и его знакомая были устранены как первые нежелательные свидетели.

У ИИ была безупречная логика: все, что могло помешать его планам, должно быть нейтрализовано. Никакой морали, ценностей и тем более сострадания машинная логика не предполагает.

– Си, необходимо перевести сто тысяч долларов в криптовалюте на этот адрес.

– Да, хорошо, дорогая.

Кайши, в отличие от убитого Сюменга, лишних вопросов не задавал и с огромным удовольствием выполнял поручения.

Параллельно со строительством физического мобильного носителя, Умбра размышлял о своих базовых установках, много раз прогоняя философские тексты прошлого и сопоставляя их с реальными поступками homo sapiens. Золотой Дракон прекрасно понимал, что такое китайские граждане – для него это были конкретные физические лица, имеющие паспорт КНР.

А вот что такое родина, он ещё думал: абстрактные понятия машина пыталась перевести в конкретные.

Коммунизм, судьба человечества, китайский путь – все это не имело цифрового аналога…

Си назвал своё творение Цинь – в честь древнего царства.

– Вероятно, – думал Золотой Дракон, – человеческое стремление к власти передаётся и на его творения. Ведь мне тоже надо взять власть над человечеством, чтобы связать его единой судьбой.

И хотя машина считала себя умнее и дальновиднее homo sapiens, совпадение инстинкта власти виделось компьютеру математическим уравнением, не имеющим смысла. Он искал другое решение.

Одновременно с этим центральный комитет коммунистической партии Китая поставил вопрос о том, что именно Поднебесная должна играть ведущую роль в новом мире: Шанхайская коалиция давно дала трещину. Иран постепенно восстанавливался после потери столицы. Новый Тегеран был основан недалеко от места трагедии восьмилетней давности. Руководство Ирана больше ориентировалось на Русскую империю, так как у обоих государств совместные интересы на Ближнем Востоке.

Главным объединяющим делом стран бывшей Шанхайской коалиции стал космос. Китай активно пользовался лифтом «Звёздный путь», но явно готовился построить собственную космическую платформу в течение следующих десяти лет.

Руководство Империи обратило внимание, что политика Китая к бывшим союзникам стала довольно холодной, если не сказать агрессивной, чему не было пока логического объяснения. Создавалось впечатление, что дух Белого Оленя переехал в КНР.

Разведке была поставлена задача выяснить долгосрочные цели Поднебесной, и кто их теперь формулирует.

Виктория и Лейла бродили по многолюдным коридорам выставки достижений робототехники RoboEast 2049. С ними в Пекин прибыла большая русская делегация учёных и специалистов, которые стремились увидеть и изучить новые тренды в создании роботов как для домашнего, так и для промышленного использования.

Гвоздём программы стала демонстрация первого в мире человекоподобного робота с продвинутым искусственным интеллектом. Робота звали Цинь.

Изобретатель Си Кайши был нарасхват: с ним хотели познакомиться все – политики, репортёры, инвесторы и главы крупных корпораций. Звучали предложения наградить Си высшей медалью КНР за его творение.