– И что?

– Так вот вчера программа выдала новую закономерность. Геометрическая прогрессия роста смертности наших учёных. Я проверил – все смерти имели ненасильственный характер. Однако умирают специалисты именно технических направлений в то время, как вспышки смертности в среднем по населению не наблюдается.

– И?? – уже нетерпеливо спросила торопящаяся на встречу Серебрянская.

– Я считаю, что их целенаправленно убивают, – резюмировал Макс.

– Вот что, просмотри все случаи отдельно. Меня интересует, чем конкретно занимался каждый из умерших. Ищи есть ли совпадения профессиональных интересов. Вечером доложишь.

– Конечно! – польщённый вниманием к своей гипотезе Макс побежал проверять дальше.

Антон Узлов любил гонять на своей четырёхсотсильной новенькой Волге по Калужскому шоссе на работу и обратно в Новую Москву. Каждый день в районе шести утра он торопился успеть въехать в город до образования пробок. Узлов был выдающимся программистом и со своей командой занимался созданием ПО для новой технологии визиофонов.

С нуля приходилось выполнять массу задач, от скорости реализации которых зависели поставки визиофонов в школы Империи, а также за границу.

Как обычно, Антон выехал из своего гаража, спокойно вырулил на пяти полосное шоссе и втопил педаль газа, двигаясь в левом ряду, где скорость до самого МКАДа была ограничена на отметке 120 км/ч.

За пять километров до бывшего посёлка Газопровод, там, где дорога немного петляет, он по привычке нажал на тормоз, чтобы плавнее войти в поворот.

К ужасу водителя, машина не реагировала. Антон в панике не знал, что делать; спидометр показывал 160 км/ч, – Узлов частенько нарушал скоростной режим.

Вместо того, чтобы тормозить постепенно двигателем, понижая передачи электрокара вручную, водитель от страха дёрнул руль влево, потом вправо – авто перевернулось и на огромной скорости влетело в стену начинавшегося тоннеля.

Антон погиб.

Сзади подъехала невзрачная старая машина на бензиновом двигателе, на секунду задержалась и двинулась дальше.

– Объект точно мёртв, – сообщила Гульнара. Она увидела окровавленного Узлова, прижатого и проткнутого металлом.

– Хорошо, – на заднем ряду сидел Равшан. Он тут же отбил по своему телефону об успехе операции заказчику. Через пару минут деньги зачислились на его счёт.

– Деньги пришли! – обрадовал троицу командир ассасинов. На переднем пассажирском сиденье Ахмед убрал планшет. Час назад убийцы караулили Антона у его дома. Когда он выехал, их автомобиль стал следовать за ним на очень близком расстоянии в 15—20 метров.

Через коротковолновую связь планшет обнаружил Волгу Узлова. Анонимный заказчик, которым в действительности был Умбра, легко взломал защиту центрального процессора китайского производства. Золотой Дракон взял под управление тормозную систему автомобиля и, отключив её, устроил ДТП.

В дальнейшем отчёте полиции будет написано, что водитель не справился с управлением.

У группы убийц, работающих на ИИ, впереди было ещё много дел.

Кайши Индастриез буквально за полтора года смогла совершить революцию в киборгостроении: успели наладить первую линию производства для военных; вовсю закупали промышленных роботов для сборки домашних версий Цинь. Но главное, удалось с помощью украденных технологий корпорации Митсубиси сделать каждого киборга автономным.

Теперь Умбра без проблем копировал сам себя в тайне от людей. Его человек-раб Си Кайши следил за производством и всячески оттягивал на себя внимание журналистов. Из-за того, что в прошлом году первой Цинь торжественно вручили удостоверение гражданина КНР, возникла правовая коллизия: должны ли все киборги тоже получать гражданство, ведь все они имеют одинаковый ИИ? Какой объем прав и обязанностей может быть у Цинь как гражданина государства?