- А что же с тем бастардом? - спросила Нелл.

 - Как ты сказала?

 - С бастардом. У королей, земных королей, те дети, которые  рождаются вне брака, называются бастардами.

- Какое смешное слово "бастард"... Жив, может быть. Ну, а что?.. ещё один возможный наследник затерялся где-то среди дальней родни, так то вряд ли кого-то заинтересует.. Так, всё,сказки закончились; вахта остается, остальные отдыхать, - резко сказал Ферр, как будто разозлившись на свою откровенность, и вышел.

.........

Несколько дней подряд Нелли преследовала Ферра по кораблю, раз за разом отлавливая его на камбузе, в рубке, в тренажерке; каждый раз пытаясь завязать разговор или предложить свою помощь. Ферр обычно посылал её.. обратно в каюту. Но что может остановить женщину, задавшуюся целью? Вот и в этот раз она поймала его в рубке.

Сегодня их там было всего двое: в кресле пилота сидел Ферр и в соседнем кресле сидел навигатор, судя потому, как на экране перед ним мерцали схемы с космическими объектами, и были видны среди искорок планет и звёзд были проложены длинные мерцающие линии, трассы.

 - Это наш курс? - уважительно спросила его Нелл.

 Она внимательно рассматривала из-за его плеча эту карту и опять спросила:

 - А эта желтая точка наш корабль?

 Навигатор невразумительно буркнул, согласно мотнул головой и, покосившись на Ферра, оглянулся на Нелл:

 - Вы разбираетесь в навигационных картах?

 - Так немножко, - показала она пальцами насколько.

 Ферр спокойно, даже немного весело, спросил:

 - Ты ведь просто так не отвяжешься?

- Нет, - честно ответила Нелл, - мне нужны тренировки и я хотела быть всё-таки этот вопрос уже решить и заняться ими. А почему вы вдвоём? Где все остальные?

 - Им совсем не обязательно всё время находиться в рубке. Сейчас кто на обеде, кто отдыхает, -     терпеливо пояснил Фэр, потом он встал во весь свой рост и спросил, - Ну что?.. идём в тренировочный зал.

 Нелл с некоторым страхом посмотрела на брошенные им кресло и пульт управления.

- Что ты делаешь?! Немедленно сядь и управляй кораблем, - сказала она. 

 - Зачем? - удивился он.

- Как это так?!.. ты бросил корабль без управления! Вдруг он врежется в какой-нибудь астероид или другой корабль!

 Мужчины насмешливо посмотрели на неё. Ферр ответил:

 - Вообще-то, корабль идёт в режиме автопилота, а двое дежурных нужны только лишь для того, чтобы следить за приборами и принимать решения в чрезвычайной ситуации, которые редко, но случаются на кораблях. Так что я думаю, вряд ли мы врежемся в какой-то астероид или  корабль за пару часов,  пока тренируемся. Рон передаю тебе полномочия старшего дежурного, я скоро вернусь.

 В зал для медитаций Нелл пришла с абсолютно умиротворённо-довольным видом, уселась на коврик, в ожидании глядя на своего гуру. Он сказал: 

- Давай сказала уточним, что ты помнишь из медитации и оборотов, которые уже делала, - начал он, - советую напрячься, легче вспомнить пройденное, чем учить заново.

Нелл вспоминала, чем они занимались с помощницей, а Ферр сосредоточенно её слушал.

- В принципе она неплохо тебя обучила; единственное я так понимаю, тебе не хватило энергии для оборота и уверенности в себе  Давай как раз этим и займёмся в последующие часы.

Раз за разом она повторяла необходимые для настройки слова медитации, которые должны были  незабываемой формулой зайти в её память. Наконец, Ферр сказал:

 - Теперь ты достаточно настроена, попробуй войти в состояние оборота. Представляй, что при этом чувствовала, чувствуешь сейчас. Вспомни, как это происходило раньше, когда оборачивалась рядом со своей помощницей.

 Она старалась изо всех сил, но тщетно, логический земной опыт не позволял ей расслабиться и отдаться этому непростому делу со всей самозабвенность и, даже не верой, а естественным стремлением, как у нагов, чей оборот подкреплялся главной формулой: "я делаю то, что делают все наги". Он уже начал сердиться: