Схватив одежку, я решительно направился в соседнюю комнату.

– Ты знала, что твое платье у Ники?

– Да, я ей сама отдала.

– Как и половина шмоток в ее гардеробе?

– Послушай, это не твое дело! – взвилась сестра и окинула меня раздраженным взглядом.

– Зачем ты прикрываешь ее? У сучки настоящая клептомания! Надо проверить драгоценности матери, вдруг что-то пропало.

– Не говори ерунды. Ники на такое не способна!

– Ты еще не поняла, твоя подруга хитрая и расчётливая сучка? Такая способна на что угодно!

– Господи, Киллиан, ты окончательно слетел с катушек! Оставь ее в покое! Ей и без твоих издевательств сейчас нелегко.

– Ты про развод родителей? И что с того? Рон, Крис тоже живут без отцов и не жалуются. Или твоя Ники особенная?

– Ты ничего не знаешь! У твоих друзей хотя бы матери нормальные…

Хм… так значит дело не в переезде Стива, причина кроется в миссис Аркетт?

– Так расскажи и тогда, возможно, я проникнусь историей малышки Аркетт и, как вся наша гребаная семейка, удочерю ее. Буду кормить, одевать, поправлять одеялко перед сном. Вы ведь все точно свихнулись!

– Не лезь не в свое дело. Ты можешь просто сделать вид, что ее не существует?

Я задумался, но лишь на секунду, а затем прогромыхал на весь этаж:

– НЕТ. Теперь это дело принципа.

В ответ Эмбер лишь покачала головой, выхватила из моих рук платье и с грохотом закрыла дверь.

Вечером мы встретились с друзьями в клубе. К нам присоединились Уильям и Росс, последний по поддельным документам, но кого это волновало?

– Киллиан, просто переспи с ней.

Я дернулся и непонимающе уставился на Рональда. По его лицу блуждало выражение жалости и сильнейшего любопытства. Это открытие взбесило меня еще больше, взвинтив и без того напряженные нервы.

– Не понимаю, о чем ты.

– О малышке Аркетт, разумеется, – любезно пояснил Эйден. – Сложно не заметить, как вас штырит друг от друга.

– Глупости.

– Так она отшила тебя тоже? Поэтому ты так бесишься? – догадался Кристиан.

Судя по всему, столкнувшись с отказом Николь, он не чувствовал себя уязвленным, в отличие от меня. Наоборот, на пляжной вечеринке эти двое непринужденно болтали и напряженными не выглядели. Впрочем, объяснение не заставило себя долго ждать.

– Приятель, у нее есть собственная теория.

– Теория?! Обалдеть! А ученая степень тоже имеется?

– Не кипятись. Если в двух словах, речь идет о похоти, которую она называет грязной флюидой. Так вот, если ее нет – ничего не выйдет. И я с ней полностью согласен. Успел убедиться на собственном опыте.

При этих словах вдруг почувствовал, как внутри разгорается недобрый огонек. На что он намекает?

– Будь любезен, поделись своим бесценным инсайтом.

– Мы поцеловались… и все, конец. Между нами действительно нет притяжения.

– Крис, в том-то и проблема, – вновь усмехнулся Рон. – У Ники и Килла с этим полный порядок. Только вот стервочка мало того, что строит ему козни, так еще и не подпускает к себе. Ведь тухлятина в твоей машине – ее рук дело?

Нехотя, я все же кивнул.

Уильям мгновенно заинтересовался, и друзья с радостью поведали ему всю занимательную историю – от начала до… хотя нет, до конца еще далеко. Я с ней не закончил. Прежде чем ставить точку, я заставлю ее как следует помучиться. Справедливая плата за все выходки и унижения.

Признаться, моя заинтересованность Ники уже тянула на одержимость. В клубе было полно классных девчонок, но я ни на кого не смотрел, все мои мысли вращались только вокруг одной.

В конечном итоге я напился до чертиков. До самых, мать их, звездочек в глазах. Не помню, как вывалился из такси и зашел домой. В какой-то момент обнаружил себя с ножницами у распахнутого шкафа в комнате Николь.