Переговоры тем временем зашли в тупик. Точнее, они изначально не предполагали достижения договорённостей. Отряду поручили отогнать чужаков, дав понять, что или они уходят добровольно, или их унесут вперёд ногами. Командующий проявил изрядный гуманизм, запретив сразу вступать в огневой контакт. Строго при невыполнении требований.

Кстати, о нём. Удивительно, но командующий не отверг предложение здоровяка, возглавлявшего группу, и согласился пообщаться лично. Чем переговорщики заслужили такую честь, Саня не знал. «Наверху» виднее.

– А нельзя поступить по-человечески?! – крикнул черноволосый. – Наплевать на протоколы, дать им свободу?

– Я же не человек, – послышался смех. – Дети содержатся в нормальных условиях, им ничего не угрожает, но отпустить их невозможно.

Саня тоже засмеялся. «Как уделал-то! – подумал он. – "Не человек"! Конечно, командующий – сверхчеловек».

– Слышал? – сержант взял чужаков на прицел. – Шевелите ходулями, грузитесь в свою коробку на колёсах и катитесь!

– А ты не слишком борзый? – вдруг подал голос блондин. – Думаешь, за автоматом спрятался и сразу крутым стал?

– Я тебе и без него башку откручу да в футбол ей сыграю, – парировал сержант.

Блондин скинул куртку и поманил его к себе.

– Давай так, – предложил он сержанту, – если я тебе накидаю, отпускаете пленников. Если ты – мне, мы уходим.

Вновь ожила рация.

– Любопытно, – голос командующего звучал заинтересованно, – вы нас минуту назад убеждали, что не желаете зла и безобидны, а теперь хотите затеять мордобой…

– Сима, хорош! – одёрнул блондина черноволосый.

– Нет-нет! – возразил командующий. – План мне нравится. Победит мой человек – уедете. Проиграет – заберёте детей.

– И протоколы безопасности препятствием не станут? – черноволосый нахмурился.

– Формально это будет считаться нападением на институт. По инструкции я должен заблокировать доступ в главное здание и производственные помещения, жилые дома, наоборот, требуется разблокировать, чтобы гражданские успели попасть в убежище. У детей появится возможность сбежать.

– Для чего нам устраивать поединок, раз мы знаем о дыре в системе? Вернёмся с подкреплением, нападём…

– Вернуться-то вы можете, – согласился командующий, – не вопрос. Вас встретит шестьдесят стволов, стреляющих летальными средствами поражения и пара крупнокалиберных пулемётов «Голиафа». Соглашайтесь! Зачем лишние жертвы?

Рязань, 2349 год.

Декорации строили сами. Константин Эдуардович согласовал с Павловым использование для этих целей одного из 3D принтеров института. Вместе с заявкой он отправил и сценарий фильма, на что получил ответ профессора: «Не хватало ещё и фильмы лично проверять. Снимайте». Печатали не только декорации, но и корабль с космическими объектами. Толик настоял на использовании комбинированных съёмок, а не компьютерной графики. Он восхищался фильмом «Планета бурь» и хотел сделать, как у Клушанцева. Членов съёмочной бригады Толик тоже заставил посмотреть свою любимую киноленту, чтобы они прочувствовали атмосферу, которую требовалось передать.

Также обсуждался вопрос о съёмках в Королёве и Центре управления полётами, но всё упиралось в логистику. Решили снимать на базе Дома культуры и спорта, где располагались кружки. Команда договорилась со спортсменами, что они позанимаются на стадионе, а им временно отдадут спортзал. Там и поставили декорации, оборудовав сразу несколько съёмочных площадок – ЦУП, рубка космического корабля, несколько локаций НИИ. Экстерьерные съёмки планировались на натуре – в ближайшем парке.

Когда подготовительный период закончился, наступил первый съёмочный день. Маруся готовилась к нему едва ли не серьёзнее, чем к экзаменам в школе. Нет, она не наряжалась, не делала укладку, не красилась, просто внутренне ощущала большую ответственность и нервничала. По десятку раз пересматривала раскадровку, проверяла камеру, перечитывала сценарий, поправляла свет. Одно дело – сочинение или лабораторный проект, которые прочитают только члены экзаменационной комиссии, если при машинной проверке работы получат высший балл, другое – фильм, который смогут увидеть все, включая друзей и сослуживцев.