«Я в цех могу сейчас сходить

И эту цифру уточнить…» —

С готовностью Роман ответил.

Его ответ внезапно встретил

Арапова прямой укор:

«Конечно! В рвеньи неприкрытом

Ты будешь землю рыть копытом

Или скакать во весь опор!

Не надо никуда ходить!» —

И он, направившись к Евстрату,

Как подобает автократу^>3939,

Порядок начал наводить:

«Сергеич! Этот документ

Мне нужен завтра утром, срочно!» —

Чеканил он слова нарочно,

Чтоб воспитательный момент

Не обошёл вниманья Лены,

И, как актёр, закончив акт,

Увлёк её с собой со сцены.

Роман расслабился: антракт!

Он тут же принялся гадать:

«Начальник мною недоволен,

В его глазах я своеволен,

Со мной уже не совладать,

Моя активность запредельна…

Но в чём я перешёл предел?

Я за столом сижу бесцельно,

А перечень активных дел

Лишь две инструкции включает…

Что ж, если это так пугает,

Активность надо усмирить —

Начальство лучше не гневить!»

7

И вот он, наконец, обед!

Начальник вновь их посещает,

Весь благодушием сияет,

К себе для кофе и бесед

Онучина он приглашает:

Арапов просто обожает

С Евстратом и Боровиком

В обед взбодриться кофейком.

Роман о посиделках знал

И втайне искренне мечтал,

Заботясь о своем престиже,

К начальству быть как можно ближе.

Веками так заведено:

В бою солдаты погибают,

А генералы пьют вино

И в бане «девочек» купают…

Ему хотелось, чтоб Евстрат,

Как земляка, его пристроил —

Пить кофе чести удостоил:

Землячество – надёжный блат!

Увы, всерьёз на возвышенье

Роман не мог претендовать:

Евстрат к нему стал остывать,

Не развивал их отношенья

И сам с начальством кофе пил…

Всегда… Но только не сегодня…

Когда Арапов благосклонно

Его на кофе пригласил, —

«Сейчас приду», – ответил тихо

Евстрат, а сам продолжил лихо

Печатать срочный документ.

Роман смекнул: «О! Инцидент!»

Потом Арапов позвонил

Онучину из кабинета,

Его на кофе пригласил

Опять, Онучин и на это

Ответил, что сейчас придёт,

Но поступил наоборот.

Его Арапов не дождался,

На пару кофе наслаждался

С Боровиком. Онучин звучно

Весь день по клавишам стучал.

«Не всё у них благополучно!

Мой землячок забастовал, —

Роман отметил с облегченьем,

Следя за этим развлеченьем. —

Накличет он себе беду —

Ему на смену я приду!»

8

Ещё неделя пролетела,

Арапов в пятницу позвал

И поручил такое дело:

Чтобы Роман опять создал

Таблицу с данными расхода

По инструменту за три года.

«Но у меня тех данных нет!» —

«Конечно, – прозвучал ответ. —

Матвей Давидович всё знает,

Шумахер – тот, что закупает

Весь инструмент, и он сидит

Здесь, по соседству. Всё, иди!»

В Бюро закупки инструмента

Увидел он интеллигента.

Тот недовольно посмотрел,

Оторванный от важных дел.

С ним вместе в комнате сидела

И над бумагами корпела,

Которыми весь кабинет

Завален так, что места нет,

Помощница, на вид – простая,

На возраст – полупожилая,

С улыбкой вечной на устах

И полнотой во всех местах.

Роман, смущённо заикаясь

И бесконечно извиняясь,

Цель посещенья изложил —

И вскоре цифры получил.

При виде занятых людей

Романом овладела зависть:

Они при деле, в них нуждались,

И только он, Роман Борей,

Был никому пока не нужен.

Им позабыто слово «лень»,

Но выпадает редкий день,

Когда работой он загружен.

Роман трудился над заданьем

Весь день и перед окончаньем

Свой труд победно завершил,

Арапову его вручил.

Путь пятидневный мирно пройден —

Конец недели, он свободен!

Хоть он не так активен был,

Но отдых всё же заслужил.

Начав в дорогу собираться,

Он, прежде чем домой податься

(А дом его – не ближний свет),

Зашёл сначала в туалет.

Вдруг слышит он: по коридору

К их двери кто-то пробежал.

Роман, уютную камору

Покинув, вышел и предстал

Перед Араповым. Тот злобно

Бесформенный свой рот кривил

И низким голосом, утробно,

Слова чеканя, говорил:

«Ты мне испортил настроенье,