Редчайшая фотография Роберта Джонсона на веранде дома в Нью Африка, где он жил с женой Вирджинией, её сестрой и зятем. 1928 год

Несмотря на то, что он работал и любил свою жену, нежную и застенчивую 15-летнюю девушку, которая взвалила на себя всю домашнюю работу, доподлинно известно, что Джонсон не переносил сельскую жизнь и сбегал при любом удобном случае. И убегал он в притоны и на «музыкальные» лодки на Миссисипи в погоне за мечтой. Уже попавший в сети блюза и страстно одержимый Чарли Паттоном и Соном Хаусом, он проводил очень мало времени со своей женой, беременной их первым ребёнком. Но трагедия не за горами. В ночь с 9 на 10 апреля Вирджния умирает при родах вместе с их маленьким Клодом Ли в утробе: Роберт не с ней в этот момент - он играет для пьяной публики на Миссисипи.

Когда он вернётся домой спустя два дня, то обнаружит, что его жена умерла и уже похоронена и столкнётся с остракизмом всего общества, которое считает его распутным рабом Дьявола. После нападок его невестки Бекки, которая открыто обвиняет, что он «продал душу дьяволу, чтобы убить свою жену», Роберта буквально вышвыривают из дома, униженного, раненного и полностью опустошенного. Он растворяется в неизвестности в тот же день и начинает путешествовавать на грузовых поездах из города в город, каждый раз под новым именем: Роберт Спенсер, Роберт Джеймс, Роберт Барстоу и Роберт Сакс. Он ненадолго остановится в Хазелхарсте, скорее всего, в поисках утешения. Возможно, он его и найдёт в одном из сводных братьев, сыне очима Чарльза, который преподаст ему азы игры на гитаре и даже подарит ему одну – Gibson Kalamazoo, он не расстанется с ней до самой смерти. Именно здесь Роберт знакомится с женщиной гораздо старше его – Калеттой Крафт, на которой он тайно женится в 1931 году и которая не только подарит ему сына, но и позволит ему (и даже будет способствовать) общаться с тем, кого назовут «Дьяволом во плоти».

И кем же была та «тёмная фигура», которая всегда ассоциируется с дьяволом? Не из-за него ли Роберт Джонсон подписал всем известный ДОГОВОР, согласно которому он продал свою душу для достижения успеха и для того, чтобы добиться мастерства в игре на гитаре? Действительно ли тот человек был великим наставником, который привёл его на распутье, куда дьявол был вызван? Посмотрим, как всё сложилось.

Легенда об Айке Циммермане берёт своё начало от одного знаменитого свидетельства Сона Хауса, который познакомился с Робертом в 1930 году в одном из «клубов» Миссисипи. В то время эйфория блюза была ощутима и случалось, что к музыкантам присоединялись клиенты, играя все вместе, совсем как на современном джем-сейшене. Именно Сон Хаус замечает, что Роберт Джонсон играет на гитаре, «как на мотыге» и что «многие клиенты просят его, чтобы тот парень, который провоцирует у клиентов головную боль, перестал!» По прошествии года с этого момента, они встречаются снова...и в этот раз Джонсон оставляет всех с открытым ртом «своими невероятными навыками и скоростью игры, которые он развил всего за год!» И снова Сон Хаус, со своим альтер-эго Уилли Брауном, предполагает, что только продав душу дьяволу, можно достичь такого уровня за такое короткое время!» И, поскольку в тот короткий год все вспоминали, что видели молодого Роберта в компании Айка Циммермана не просто «игравших блюз», а игравших его «на могильных плитах загородного кладбища», сочетание Талант-Циммерман-Дьявол было почти натуральным.

Это «болтушка» Сон Хаус в то время

Сплетни распространяются и легенда о пакте с Дьяволом приобретает форму: Сам Роберт Джонсон окончательно подтверждает её в своих