Взяв на всякий случай швабру, я открыл шторы и тюль и обнаружил висящую Клару Леопольдовну напротив окна.

Вот что значит талант не пропьёшь!

Выпучив глаза от удивления, я дрожащими руками открыл шпингалеты и помог пожилой женщине аккуратно перелезть на подоконник.

– Ты что, гад, на звонки не отвечаешь? Кто обещал вечером всё оплатить? – она стояла и пристально смотрела мне в глаза, пытаясь разглядеть хоть каплю совести.

– Клара Леопольдовна…

– Что, Клара? Я, может… Гхм… Шестнадцать лет как… В общем, не дури мне голову, плати или съезжай.

– Вы сегодня особенно привлекательны. Тут такое дело, мне нужно ещё три дня, и я всё заплачу, – клятвенно пообещал я, прикидывая что надо подумать о запасном плане, если Димон опрокинет на бабки.

– Ох, Максимка, подлиза, – расплылась в улыбке хозяйка. Видно было, что комплимент ей понравился. – Ну в кого ты такой бессребреник? Так с котом и помрёшь, хотя нет, кота я забираю. Мне его жалко, он скоро у тебя сдохнет, а я его хоть кормить буду. Да и заложник будет. Не заплатишь – выселю, а кота оставлю себе.

– Спасибо, Клара Леопольдовна, – я выдохнул.

В данной ситуации это было почти идеально, смотреть, как мучается кот, я больше не мог. Сам думал пристроить его на время к той же Нине, к примеру, или Димону, хотя Димону нет, он про него забудет.

На прощанье Клара Леопольдовна, взяв кота на руки, вот гад даже не обернулся, и, оглядев сожжённые кеды, оставила на тумбочке пять тысяч рублей, бормоча что-то себе под нос и качая головой.

– Обувь себе купи, а то такого оборванца даже на работу не возьмут. Как ты за квартиру рассчитаешься и кота вернёшь?

– Спасибо, Клара Леопольдовна, – я готов был расцеловать хозяйку с ног до головы и кое-как подавил в себе порывы подхватить ее на руки.

Да и побоялся, если честно, вдруг не удержу. Ещё обидится.

– Боже, кожа да кости. Тебя, Максим, скоро ветром начнет сносить. С возвратом и про оплату квартиры не забудь. Сам сказал: три дня.

И вышла, захлопнув пяткой входную дверь.

Жизнь налаживается. Я потянулся до хруста в спине, станцевав денежный танец. Пусть пока временно, конечно же, всё придется вернуть и даже больше. Но сейчас… Сейчас я высплюсь, поем, куплю новые кеды и оплачу интернет, и можно будет спокойно подумать, что делать дальше… Написать Нине, найти работу. Нет, лучше наоборот: найти работу и написать Нине.

Проснулся я под вечер, сел рывком, и ещё с закрытыми глазами почувствовал умопомрачительный запах вкусной горячей еды.

Сглотнув слюну, я кубарем скатился с дивана и, пройдя на кухню, ахнул.

Стол просто ломился от всего самого вкусного. Снова поймал себя на мысли нереальности событий, потом сел на табуретку и дотронулся до ближайшей тарелки, где дымилась горячая, свежая и самая настоящая солянка, даже окунул палец и держал там, пока не обжёгся, и с удовольствием сунул его в рот. Боже, это и правда солянка. Самая настоящая горячая вкусная…

А рядом на лаваше под горой лука и помидорок шпажки шашлыка. А еще дальше – целая гора пирожков, хлеба и зелени.

Загребая столовой ложкой гущу, я все-таки задумался: а бывают ли вот такие 3Д-галлюцинации. Я, может, уже сижу в комнате с мягкими стенами под кучей таблеток, ем манку и пускаю пузыри, а сам в своих фантазиях поедаю солянку и заедаю шашлыком.

– Не бывают, ну или бывают, но не в этом случае, – произнёс чей-то мужской голос. – Так что не волнуйся, спокойно ешь, пей и ни в чём себе не отказывай.

От испуга я выронил ложку на пол и резко оглянулся за спину. Никого.

– Ты думаешь, всё так просто? – снова раздался голос.

– Не знаю, – я медленно наклонился вниз за ложкой, заодно проверяя, нет ли кого под столом.