– Многие звери чувствуют волны и прячутся! – строго сказал мужчина, хотя в его глазах была гордость, что дочь так быстро всему учится. Анжелика выдохнула и перестала применять силу стихии во время охоты.

Проплутав до ночи и уйдя далеко от их поселения, их ближайшим местом для ночлега стал как раз тот самый отшиб, окруженный скалами.

– Переночуем здесь, а завтра вернемся к охоте, – решил отец, и Анжи кивнула, представляя горячую ванну, горячий ужин и ночные посиделки с Сиеной – ее лучшей подругой.

За день девушка сильно вымоталась, но радовалась этой усталости больше, чем после уборки снега, который выпадал метрами каждый день.

Пройдя по узкой тропе, засыпанной снегом, отец напрягся и замолчал. Анжелика занервничала.

– Что-то не так, пап? – осторожно спросила она. Оглядываясь по сторонам, девушка не заметила ничего необычного, даже следов диких зверей не было. Отец не ответил и стал двигаться тише.

– Будь готова использовать магию, – тихо приказал он, хмуря брови, покрытые инеем. На лбу появилась морщина, а прищуренные глаза пристально вглядывались вдаль.

Случилось что-то серьезное, но Анжи не понимала что, пока в нос не ударил едкий металлический запах, смешанный с талым снегом и грязью.

«Метель ведь уже час как идет, откуда грязь?» – мысленно задалась девушка вопросом, но чем ближе они подходили к домам по единственной тропе, тем сильнее становился запах.

Отец убрал за спину обычную стрелу и достал другую. Она была полностью черная и исписанная какими-то рунами. Оперение стрелы походило на соколиное, а наконечник был более продолговатым, чем у обычной стрелы с рунами Небожителей.

Анжелика округлила глаза от удивления, ведь таких стрел у отца прежде не видела, хотя он часто хвалился охотничьим арсеналом и любым пополнением в нем.

– Пап, что происходит? – Волнение бурлило в груди, сплетаясь с нехорошим предчувствием.

– Все вопросы потом. От меня не отходи, поняла? – вкрадчиво сказал мужчина, стараясь соблюдать тишину в каждом своем шаге, ступая по хрустящему снегу. Он был серьезен и сосредоточен сильнее, чем когда выискивал следы тигра.

– Поняла, – ответила Водная и постаралась сфокусироваться на едком запахе грязи. Дело определенно было в нем.

Пройдя всю тропу, они с отцом вышли к домам и застыли в ужасе от увиденной картины. Запах грязи сильно бил по ноздрям, заставив зажать нос. Но парадокс был в том, что грязи не было нигде. Только снег и море крови, стекавшее от каждого дома и собиравшееся в центре небольшого поселения. Сердце бешено заколотилось, а щеки защипало от слез. Анжелика знала некоторых жителей отшиба – Сиена, ее лучшая подруга, жила здесь, а сейчас Анжи смотрела на ее отрубленную голову с пучком прямых черных волос. Темные, немного суженные глаза, застывшие в ужасе, смотрели в небо. Из тонких вишневых губ все еще сочилась кровь, замерзая на снегу. Осушенное тело Сиены лежало рядом с телами остальных жителей деревни в общей куче.

– Сиена! – прошептала Анжи дрожащим от страха и злости голосом. Они часто бывали в гостях друг у друга, учились вместе с первого класса. И пусть связи в горах не было из-за невозможности проведения вышек, были магические кристаллы связи – садились они быстро, а заряжать у торговцев было дорого, но Анжелика никогда не упускала возможности поговорить с подругой, если они не могли увидеться лично. И пускай девушку часто наказывали за это, она никогда не жалела.

– Демоны! – рыкнул отец и достал странный кинжал, исписанный тринадцатью рунами Небожителей. Темная рукоять, обшитая черной кожей со стальным круглым навершием, отполированным до блеска, удобно легла в ладонь девушки. – Держи и будь готова. Кровь не замерзла и следов обратных нет, значит, они еще здесь.