ДолСоу все это время внимательно меня слушал, кивал и не перебивал.

— Тебе, Ирина, видимо, жить надоело. Как еще себя не подожгла, — декан поджал губы и, наконец, поставил казан на печь. — Сколько огняшек ты кинула?

— Кого? —не поняла я.

— Камней, — пояснил мужчина.

— Жменьку, — я пожала растерянно плечами.

ДолСоу ногой пододвинул ко мне короб и кивком на него указал.

— Показывай, сколько?

Я, молча, зачерпнула в две ладони камней и продемонстрировала ему.

— Ясно, что ты очень везучая женщина. Этого бы хватило, чтобы зажариться до корочки. Три - четыре камня брать нужно и не больше.

Я покосилась на "жменьку" в своих руках: да, перебор мощный. Оказывается, иногда бывает лучше мало, чем много.

Сказать мне было нечего. Я себя сейчас глупым осликом ощущала. А с другой стороны, ну, откуда мне было знать, как эту печь топить и сколько туда огняшек этих кидать. Марику побью этими булыжниками. "Жменьку кидай" - вспомнила я ее вскользь брошенные слова.

Насупившись, я глянула на незваного спасителя.

— Объясняю, — он поднял указательный палец вверх, видимо, чтобы привлечь моё внимание. — Берешь казан, ставишь на конфорку. Тут ты все сделала верно. Открываешь створку, размещаешь там огняшки в таком расчете: один камень - литр воды в емкости на печи. Этот казан трехлитровый, значит, три камня. Берешь огниво и просовываешь руку вот сюда, — ДолСоу открыл сбоку еще какую-то дверку, которую я и не заметила ранее. Заглянула туда и действительно - еще один отсек. — Запомнила?

Я кивнула.

— Ну, если запомнила - держи и поджигай. Только крышку с огнива открывай очень медленно.

Пожав плечами, я решила, что вот он мой шанс реабилитироваться, а то выставила себя особой недалекой. Все мне на пальцах разжевывают. Смело взяв из руки мужчины огниво, просунула руку в отверстие сбоку и, подцепив большим пальцем рычажок, открыла крышечку с этого странного устройства.

Вроде вспыхнуло. Чтобы убедиться - заглянула в печь. Так и есть, горят огняшки, да так сильно.

— Что-то не так, — медленно протянул декан, — ярко слишком. Покажи огниво.

Вытащив руку, я протянула ему трубочку и тут же моргнула. Она пылала. Бросив огниво на пол, тряхнула рукой и поднесла ладонь к лицу. Мой средний палец пылал. Небольшой голубоватый огонек резво плясал на кончике ногтя. Сглотнув, я не придумала ничего умнее, как резко опустить руку в казанок с водой.

При этом я во все глаза смотрела на декана, а тот задумчиво потирал подбородок.

— Вы это видели? — не дыша, уточнила я.

— Угу, — ДолСоу взял меня за руку и выдернул ее из воды.

Палец разгорелся сильнее, вгоняя меня в транс. Мне одновременно хотелось вопить и трястись от ужаса. По тему бегало стадо мурашек, грозя меня затоптать. Передернув плечами, я выдернула руку и снова сунула ее в казан.

— Бред, — авторитетно с серьезным видом заявила я, — все это бред. И вы, и мир ваш, и огняшки эти дурацкие, и все остальное - бред. Пальцы не могут гореть сами по себе. Никто не может держать раскаленный казан, не обжигаясь. Я просто сошла с ума, — сделала я свои логичные выводы, которые вполне меня устроили.

— Все хорошо, Ирина, — декан подошел ближе и присел передо мной на корточки. Осторожно вынув мою руку из воды, заглянул мне в глаза, — ты просто испугалась, а что палец горит - это ничего. У всех, в ком просыпается дар стихийного мага, время от времени такое происходит.

— Вы тоже сумасшедший, да? — улыбнувшись, я с надеждой посмотрела ДолСоу. — Я не маг.

— Маг, Ирина. И это яркое тому подтверждение, — он поднял мою руку, на которой все еще пылал огонек.

Вконец растерявшись, я прикусила губу.