В то время искать подработку, чтобы помочь маме, нашла объявление о том, что требуется официант, готовый работать в вечернее время. Мне было на тот момент шестнадцать и, по факту, никак не могла выходить работать в такой поздний час, но я уговорила Михалыча принять меня хотя бы на испытательный срок. Тогда он сам поймет, подхожу я или нет, несмотря на возраст.

А выполняла я свою работу очень даже хорошо. В первую неделю успела заработать столько чаевых, сколько никому не удавалось. Приходилось использовать свое природное обаяние, даже уже запомнила постоянных посетителей и мгновенно приносила им напитки и еду, за что также получала неплохую надбавку.

Михалыч согласился, но только на три дня в неделю. Я обрадовалась, что вообще осталась при работе. Никому в колледже рассказывать не стала об этом, упоминая лишь то, что просто есть подработка. Лилька почти сразу прознала, от нее скрыть что-то трудно. Но она только поддержала такое рвение поскорее расплатиться с кредитом и даже пару раз заменяла меня, когда я болела. За это я ей до сих пор благодарна!

А вот как я добралась до сцены? Совершенно случайно.

Я в детстве занималась пением с бабушкой. Еще когда училась в начальных классах, подпевала песням с радио или мама включала ради меня караоке. Она поняла, что у меня есть талант и даже хотела отправить заниматься с преподавателем, но с деньгами было туго, тогда меня к себе взяла бабушка.

Она раньше работала учителем музыки и иногда занималась с детками помладше. Так и вышло, что с бабушкой мы занимались по несколько раз на неделе. Я даже умудрялась занимать первые места на всяких местных конкурсах и в школе звали на все музыкальные мероприятия. Бабушка и мама гордились мной. Но когда бабушка умерла, я бросила это дело.

Буквально полгода назад, когда была годовщина ее смерти, я была на работе. Присела отдохнуть в каморке, чтобы перевести дух после беготни по залу и резко вспомнила о бабушке. Не знаю почему, но мне захотелось спеть. Посвятить эту песню ей, за то, что она столько сделала для нас с мамой. Михалыч проходил мимо и все слышал. Так и предложил выступать, ведь им как раз не хватало какой-нибудь приятной живой музыки в заведении.

***

Толкнув плечом дверь, радостная зашла в ресторан и заприметила за столом Ульяну. Если она сегодня в прекрасном настроении, то трогать меня не будет. Надеюсь. А то достала со своей ревностью к Михалычу.

Я не виновата, что наш директор стал для меня хорошим другом. Мы много раз обсуждали семью, ситуации, что произошли в моей жизни и вот поэтому он мне дал шанс петь в ресторане, чтобы хоть как-то приблизиться к своей мечте. И платит вдвойне больше, только об этом никто не знает.

Михалыч – мужчина молодой, около тридцати. Как начальника, его любят и уважают все, потому что он никогда не повышает на нас голос, всегда готов войти в положение, если что-то случилось или у кого-то не получается выйти на работу. И мне вон помог, что я буду до конца жизни ему благодарна.

А Ульяна, точнее, Ульяна Владимировна, думает, что между нами роман. Упаси Боже! Я его, максимум, за старшего брата принимаю, не более того. Да и он ко мне относится по-семейному. А вот наш администратор сохнет по нему уже целый год, как только пришла сюда работать. Вот и придирается ко мне по пустякам.

– Добрый вечер, Ульяна Владимировна! – натянуто улыбаюсь и прохожу мимо в каморку, вдруг замечая кого-то возле барной стойки. О, неужели нашли так быстро бармена? Это только радует.

Стоит мне повернуться к нему лицом, чтобы поприветствовать, как вижу знакомую физиономию. Гончаров!?