– Ну, смотри сам… – сказал Анатольич доверительным тоном, зная, что в творческом рвении Максу нет равных. К тому же, он чувствовал, что у того в голове сейчас не только работа. – Когда уже мать порадуешь внуком? Известно, кто будет?

– Нет ещё пока. – ответил Макс, который не ожидал такого вопроса. Но менять тему, тем более, покрыв её налётом пренебрежения (ах, этот глупый гонор, скрывающий душевную чувственность…), было, мягко говоря, некорректно. – Врачи сказали, ребёнок повёрнут боком таким образом, что определить пол пока не удаётся. А вообще, к концу января должна родить.

– Ну, будем надеяться, малыш вырастет не менее умный и талантливый, чем его отец. – сказал Стоев, смотря Максу в глаза.

Тот ощутил некоторое смущение. Они с Анатольичем редко говорили на личные темы. В основном, их диалоги были либо формальностью, либо дискуссиями по поводу каких-то новых задумок. Всегда находились загвоздки, которые, в своей совокупности, мешали двум гордым самцам стать одной более-менее дружной семьёй. Но в большей степени такая сухость общения исходила от Макса. В его сознании сложилась некая разделительная полоса, пересекать которую было разрешено далеко не всем. Он-то и для себя боялся признаться, что уже давно повзрослел и созрел для отцовства. И созрел, в первую очередь, благодаря Лене, которая привнесла в его жизнь понимание и стабильность (хотя и в этом он сам себе не признавался).

– Ладно, давай закругляться, – подвёл разговор Стоев, глядя на смутившегося Макса. – У меня ещё много дел на сегодня. Как что-то напишешь, сразу приноси посмотреть.

– Само собой. – произнёс Макс, вставая со стула и доставая из кармана жвачки.

– Угости парочкой. – увидев это, сказал Анатольич. Он чувствовал, что Макс «отстранился», поэтому нужно было «сделать шаг в его сторону».

Макс протянул ему всю пачку:

– Держите. У меня в машине ещё много.

– Благодарю. – ответил Стоев и стал с важным видом пытаться её открыть.

– До свиданья.

– Не забывай почаще матери звонить.

Макс стоял под козырьком на крыльце и смотрел на торопливых прохожих. Дождь всё ещё моросил, навевая лёгкую грусть. Вернее, даже не грусть, а смутные размышления. Воображение билось в чёрную стену, пытаясь предугадать итог новой затеи. Возможно, впервые он даже понятия не имеет, чем наполнится его голова в ближайшие дни. Переплетение работы, поднатянувшихся отношений и самонадеянных замашек явно предполагало некоторые изменения, и, в первую очередь, в его внутреннем самоощущении. Волнение выражалось в трёх коротких вопросах: кто, что, как?

В кармане заиграл телефон. Это звонил Денис.

– Привет! Где шляешься в рабочее время? – поинтересовался Макс и протянул вперёд руку, чтобы поймать несколько капель.

– У меня хотя бы оно есть. – ответил тот. – А ты что, в редакции?

– Да, стою на крыльце, нервно убиваю минуты. – «пойманной» водой Макс смочил лицо.

– Ааа, так это твоя невзрачная фигура портит вид нашего здания. – шутливо произнёс Дэн. – Надеюсь, ты никуда не торопишься?

– Да нет, говорю же – убиваю время. А ты…? А, всё, вижу.

Денис поставил свою белую «десятку», взял с заднего сиденья пакет, впихнул его себе под мышку и быстрым шагом направился под козырёк, хотя его тонкая рубашка всё равно мгновенно промокла.

– Куда ездил? – спросил Макс, пожимая руку.

– Отвёз по просьбе Стоева Марину, забрал бумаги и к зубному записался. – он стряхнул с волос капли дождя. – А ты сдавать что-то приехал?

– Уже сдал…

– Подожди минуту, – перебил его Денис. – Я зайду к Анатольичу, отдам папку и скажу, что на часик отлучусь, – хоть посидим, пообщаемся где-нибудь. И так тебя редко видно.