– Ты права, я слегка расслаблен, – не стал отпираться Трой, на губах которого вновь блуждала лёгкая улыбка – вот черт! – Но это не значит, что я не отвечаю за свои слова. Теперь ты – член моей команды. Не стану спорить – сейчас ты заменяешь мне Аста: без этого засранца поговорить о жизни в нашем разведкорпусе тупо не с кем. Барб – девчонка до мозга костей, Вельз – в принципе не разговаривает…

– Так тебе нужны были свободные уши. – Я прикрыла глаза и положила ладонь на лоб. – Моя жизнь находится в руках наркомана, друг которого сбежал от системы.

– Печально, правда? – оскалился Трой, реакции которого теперь стали настолько понятны… что даже смешно.

Наркоман на службе Централи.

Боже спаси всех нас.

– Барб, Вельз… это не от имён ли демонов сокращения? – вдруг дошло до меня.

– От них самых. Тебе тоже придётся придумать – в разведкорпусе открывать всем своё имя – плохая примета, – серьёзно ответил Трой.

– Почему?

– Нам всем хватает своих грехов, – он посмотрел на меня, останавливая машину в каком-то поле – из-за темноты было не разглядеть, – враг не должен знать твоё настоящее имя.

Интересно, к чему бы это? И какой такой враг?…

Но спросить об этом я не успела – на крышу грузовика упало что-то тяжелое.

– Трой, это… – я напряжённо замерла, уперев взгляд в потолок.

– Это Барб, – спокойно ответил метис, открывая дверцу грузовика.

Я перевела взгляд на дорогу и увидела лёгкое свечение впереди. Мы приехали к какой-то базе?…

– А что Барб делает на крыше твоего грузовика? – всё также напряжённо спросила я – пока не увижу, что это член разведкорпуса, а не Грешник, не успокоюсь.

– Тестирует легкоступы, – хмыкнул Трой и спрыгнул на землю. – Привет, малышка. Как твоя новая игрушка?

– Тройчик! – завизжал кто-то с крыши грузовика и спрыгнул вниз – прямо на метиса.

В свете фонаря я успела рассмотреть два длинных белых хвоста. И юбку. Короткую пышную юбку.

Открыла дверцу со своей стороны, но услышала чёткий приказ:

– Не вылезай наружу.

Я закрыла дверцу и откинулась на сиденье. Через пару секунд Трой вновь забрался в кабину и завёл грузовик.

– Тени, – коротко пояснил он.

– Но ты выбрался без проблем. Как и твоя хвостатая подружка, – заметила я, скрывая в голосе недовольство.

– Мне они сейчас не повредят, – чуть отклонив голову и показывая место укола, спокойно сказал Трой; грузовик тронулся и поехал в сторону света. – А за Барб ещё нужно угнаться.

Я прикусила губу, анализируя услышанное. Тени сводят с ума, но Трой в данный момент под наркотиком… значит, для него главная угроза всех выживших в Мире После – неопасна. Что ж, над этим стоит подумать… А по поводу Барб… Я перевела взгляд на дорогу…

– Стоп! Так это и есть легкоступы?! – Я даже подалась вперёд, глядя на то, как милашка в пышном коротеньком платье с оборочками, волосы которой были убраны в два лёгких светлых хвоста, скачет впереди в Тех Самых странных кроссовках, что так запомнились мне при встрече с Астом, игнорируя все законы гравитации!

Прыжок на два метра вверх, приземление на землю, толчок, смена траектории, приземление на ветку дерева, растущего вдоль дороги, снова толчок, вновь приземление на землю… И два вечно прыгающих хвоста, маячащих впереди грузовика.

– Так вот что это такое… легкоступы… – протянула я, завороженная новыми достижениями учёных Централи. – Но он передвигался иначе…

– Аст? – Трой перевёл на меня взгляд.

Так вот что он украл! Стоп…

– Неужели кража легкоступов – такое уж преступление? – нахмурилась я.

Как это может навредить Централи?

Трой бросил на меня очень странный взгляд, но комментировать не стал, предлагая довольствоваться лишь своими выводами.