С Вейями было заключено перемирие на 400 месяцев. Но после истечения этого срока распри и войны возобновились с еще бóльшим ожесточением. Особенно упорной была последняя война, растянувшаяся на целых десять лет (406-396 гг. до н. э.). В этой войне многое было впервые. Это была первая по-настоящему внешняя война, в которой римляне воевали за пределами латинских земель. В первый раз римляне отказались от обыкновения воевать только летом. Осаждая Вейи, римское войско на протяжении нескольких лет кряду оставалось в походе и зимой. Впервые римские воины, надолго оторванные от родных очагов, стали получать жалованье – стипендий – из государственной казны. Наконец, именно в этой войне у римлян появился первый действительно великий полководец.

Это был доблестный патриций Марк Фурий Камилл, пять раз избиравшийся диктатором и четыре раза справлявший триумф. Еще юношей он стяжал громкую славу в битве с эквами и вольсками. Когда он скакал на коне впереди боевой линии, вражеский дротик попал ему в бедро. Но Камилл не оставил поля сражения, а, вырвав торчащий из раны дротик, вступил в схватку с врагами и обратил их в бегство. Прославился он и как мудрый и твердый государственный деятель. Занимая должность цензора, он заставил неженатых мужчин взять замуж вдов, которых, вследствие непрерывных войн, было очень много, а также обложил налогом сирот, прежде не плативших никаких податей. Эти меры показывают, каких жертв и напряжения требовали военные действия против старинного противника.

На десятый год войны с Вейями сенат назначил Камилла диктатором. Разбив сначала союзников вейян, Марк Фурий приступил к осаде неприятельского города. Видя, что взять его приступом невозможно, диктатор запретил стычки с осажденными и бросил все силы на подкоп городской стены. Когда подкоп был готов, сам Камилл ударил снаружи, заставив врагов подняться на стены. Тем временем небольшой отряд римских солдат прошел через подземный ход и незаметно для неприятелей оказался внутри крепости, прямо под храмом богини Юноны. Тут, если верить преданию, произошел удивительный эпизод. В тот самый момент, когда римляне собирались выйти из подкопа, царь Вейев приготовился принести жертву и прорицатель воскликнул, что победу одержит тот, кто завершит это священнодействие. Услышав это, римские воины немедленно взломали пол, выскочили наружу, схватили внутренности жертвенного животного и отнесли их Камиллу. Город был взят и подвергнут разграблению. Величина захваченных богатств так поразила римского полководца, что он стал молиться Юпитеру, чтобы не слишком дорого заплатил Рим за нынешнюю удачу.

В память об этой победе римляне долгое время сохраняли один любопытный обычай. В завершение праздничных игр разыгрывали шуточную сценку «продажи вейян». Самого уродливого старого калеку, какого только можно было отыскать, наряжали в пурпурную мантию и золотые украшения, а потом продавали как «царя вейян».

В следующем году Камилл добился успеха при осаде еще одного этрусского города – Фалерий. Надо сказать, что успех этот был достигнут не воинским искусством, но исключительным благородством римского полководца. Ведя осаду, римляне не препятствовали детям знатных фалерийцев выходить за городские стены для прогулки и гимнастических упражнений под присмотром учителя. И вот однажды воспитатель решил передать своих учеников в руки римлян, чтобы те, используя их как заложников, добились капитуляции города. Однако благородный римлянин в ответ на это подлое предложение сказал, что великому полководцу подобает действовать в расчете на собственное мужество, а не на чужую подлость. По приказу Камилла с учителя сорвали одежды, связали ему за спиной руки и отправили обратно в Фалерии, а детям раздали розги, чтобы они стегали изменника по дороге в город. Потрясенные справедливостью римского военачальника, граждане Фалерий направили к нему послов с извещением о сдаче.