Интересен один из эпитетов, полученный богиней: Венера Лысая. Он дан в память самоотверженности римлянок, пожертвовавших во время одной из войн с галлами своими волосами для изготовления канатов. Большинство же римских легенд и мифов относительно Венеры заимствованы у греческих писателей.

В римском пантеоне было еще одно божество, имя которого в наши дни известно каждому образованному человеку. Речь идет о Вулкане, боге разрушительного и очищающего пламени. Ему были посвящены священный участок Вулканаль на форуме, где находился алтарь божества, и ежегодный праздник Вулканалий. Впоследствии Вулкан почитался и как бог, охранявший от пожаров. Возможно, поэтому все храмы Вулкана, как бога, имеющего дело с могучей и страшной огненной стихией, находились за пределами города.

Вулкан (с картины Андреа Мантеньи)

Вулкан играл не последнюю роль в магии: он будто бы был способен отсрочить на десяток лет веление судьбы. После отождествления с греческим Гефестом он почитался и как покровитель кузнечного ремесла, причем его кузница находилась в недрах сицилийской огнедышащей горы Этна. Античная легенда объясняла землетрясения именно реакцией недр на удары божественного молотка. К северу от Сицилии, на небольшом островке Вулькано, находилась резиденция самого бога. Оттого-то все огнедышащие горы нашей планеты стали называться вулканами. После союза с греческими мифами «образовался» брачный союз Вулкана с Венерой (как калька эллинской божественной пары Гефеста и Афродиты).

Упомянем вкратце еще о нескольких божествах из числа главных. Одним из старейших италийских богов, этрусским по происхождению, был Нептун. Наличие морского бога в этрусском пантеоне понятно, ибо это был народ, хорошо знакомый с морем. У римлян же мореплавателей в течение долгих столетий не было, поэтому и культ Нептуна большого значения не имел, хотя его введение и приписывается Ромулу.

Гораздо интереснее тот факт, что Ромулу же приписывают введение праздника конного Нептуна, так как здесь явно проглядывает аллюзия на эллинского Посейдона, бороздившего моря в конной упряжке. Между тем отождествление двух богов произошло достаточно поздно: в конце IV – начале III в. до н. э. В Риме «конный» Нептун был покровителем всаднического сословия. На Марсовом поле был воздвигнут храм Нептуна, а 23 июля ежегодно устраивался праздник в честь божества – нептуналии. Интересно, что во время праздника на местах торжеств строились не модели кораблей, а хижины из листьев, потому что в сухопутном Риме, не имевшем даже приличного морского порта, праздник Нептуна проводился как защита от засухи!

Постоянными спутницами римско-этрусского Нептуна были его жена Салация (имя, произведенное от слова «салум», то есть «движение моря») и нимфа Винилия, персонифицировавшая прибойную волну.

Древний бог плодородия и оплодотворяющей силы Либер позднее стал считаться покровителем виноградников, виноделия и вина и как таковой был отождествлен с греческим Дионисом-Вакхом. Римляне стали называть его Бахусом. Однако в старой ипостаси, вместе со своей женской параллелью Либерой и богиней Церерой, он входил в плебейскую триаду богов, в честь которой в 494 г. был построен храм. После упразднения сословий Либер стал богом свободных самоуправляющихся городов, а римляне в честь него ежегодно справляли веселый и хмельной праздник либералий (17 марта).

Характерно, что у римлян не было особого бога-врачевателя. Такого защитника они переняли у эллинов, соответствующее божество которых (Асклепий) римляне переименовали в Эскулапа.

А еще существовал в римском пантеоне веселый бог Фавн, божество полей, лесов, пастбищных лугов и животных. Этот шаловливый бог считался очень лукавым; он был способен воровать детей, насылать болезни и ночные кошмары, соблазнять женщин и вступать в связь со всеми животными. Тем, к кому Фавн был благосклонен, он сообщал свои предсказания шепотом листьев. Культ Фавна был введен Эвандром, внуком или сыном Палланта, царя Аркадии. Убив отца по наущению своей матери Никостраты, Эвандр бежал в Италию. Здесь он построил укрепленный город на холме, названном им Паллатином, в котором принимал Энея и предсказал скитальцу великую судьбу. (Кстати, тому же мифическому Эвандру приписывается введение культов Цереры, «конного» Нептуна, Геркулеса Непобедимого.)