На следующий день они опять сидели на веранде и пялились на злосчастный курятник. Джульетта была по-прежнему на них зла, а вот бабушка Зоя, напротив, считала их ангелами во плоти. Мальчики продемонстрировали на деле примерное поведение, собрали весь урожай моркови, перекопали огород – бабушка не могла не оценить этого.

Курятник заметно преобразился – появились новые холеные курицы и цыплята с оперением золотистого окраса. Мальчикам казалось, что курицы кудахчут противнее, чем обычно, – до того неприятно Дэну и Ричи было вспоминать про свою неудачу! По мнению ребят, деньги были потрачены более чем бездарно. Неожиданно мальчики вспомнили про сон Алисы, только теперь они поняли, что он полностью отражал произошедшие с ними события. Некоторое время они размышляли над явными совпадениями, но тут же отогнали эти предположения, приняв согласованную позицию о том, что никакие сны не могут отражать будущую реальность, иначе можно поверить во все, что угодно, в том числе и в загробный мир. Для мальчиков единственной реальностью оставался тот мир, где человек был хозяином природы и управлял своей судьбой.

Работа всякая ценна, под грязью – чистая вода.

На четвертый день заточения Джульетта, не без содействия бабушки Зои, сменила гнев на милость, и наконец-то разрешила ребятам выходить на улицу. На этот раз Дэн и Ричи решили действовать обдуманно и не совершать ошибок, которые могли бы бросить тень на их и так уже подмоченную репутацию. Бедолаги неспешно бродили по городу в поисках нового способа заработка. Планы на оставшуюся часть каникул были наполеоновскими – хотелось сгонять тайком в Грузию, где на тот момент продавались роботы-трансформеры, нелегально завезенные из Турции. С мероприятием можно было управиться часов за шесть, что вполне укладывалось в рамки дневного графика прогулок.

В тяжелых раздумьях они проходили мимо строительной площадки, где копошились местные рабочие, проделывая какие-то странные манипуляции с сеном и странным месивом с неприятным запахом. Мальчики поинтересовались у строителей, чем они заняты. Выяснилось, что рабочие используют при строительстве особый материал, мешок которого стоил пять советских рублей (при этом один трансформер стоил 150 рублей). Строители жаловались, что материала категорически не хватает, а завоз будет только через месяц. Специфический запах, распространяемый материалом, не оставлял сомнений: в его составе было коровье дерьмо!

Мальчики морщились, но быстро соображали – материал в дефиците, его будут покупать, дерьма навалом и его можно продавать. Это были практически «деньги из воздуха», стоило только тщательно продумать схему сбора исходного материала. Строители долго и подробно рассказывали, как получается данная смесь, способы ее переработки на фермах и иную полезную в данных обстоятельствах информацию. Ближайшая ферма, по словам строителей, находилась в километре от дома, где жили ребята. Мальчики прикинули, что пеший поход до фермы налегке не представляет сложности, а вот обратный путь с «дерьмовым» грузом за плечами был бы проблематичным. Тут явно требовалась вместительная машина, желательно, старенькая, которую не жалко замарать.

На следующий день Дэн и Ричи решили разведать обстановку и сходить на ферму. Навоз можно было взять бесплатно. Со строителями они накануне сошлись в цене по четыре рубля за мешок. Осталось только договориться с фермой. Поскольку в городе все друг друга знали, у них уже были рекомендации от родственника жены двоюродного брата Джульетты, некоего Сослана.

Дорога на ферму пролегала через горные тропы. На улице стояла страшная жара, мальчики периодически останавливались возле местных родников, чтобы утолить жажду и облиться холодной водой. После долгого и утомительного похода показались местные пастбища, где паслись стада под присмотром местного пастуха. Утомленные солнцем ребята поприветствовали чабана, который показал им короткую дорогу к ферме.