– И куда мы собрались?

– Ты, – уточняет Полторашка, – на работу. Или хочешь опять выйти на подработку в бар?

Иногда я подрабатывала девочкой, подливающей в баре алкоголь. Форма одежды была до неприличия вызывающей: маечка с декольте до пупка и коротенькие шортики. Консумация.

Мужчины липли ко мне и всем видом демонстрировали щедрость. С каждой проданной стопки я имела сто рублей. С бутылки – две тысячи. За ночь зарабатывала четыре-шесть тысяч. Неплохо. Но большую часть денег съедала квартплата, транспортные расходы и покупка еды на двоих. Женя был в нескончаемом поиске работы. Не мог же он устроиться куда попало, фашист.

– Особой радости нет, – вздохаю я, – но там можно заработать нормально за вечер.

– Спаивая мужиков, которые хватают тебя за зад?

– Ну, да, стремно. Но в спорт не вернусь.

– У меня идея куда лучше.

Мы приехали в центр. Метро Лубянка. Идем по Театральному проезду. Останавились напротив старинного двухэтажного дома.

– Нам сюда, красотка, – Полторашка озорно смотрит на меня.

Из огромных панорамных окон бьет желтый свет от изобилия теплого золота за ним. Он пробивается через стальные французские кружева полукруглого навеса и освещает изысканно выписанное название.

Я восхищенно произношу про себя молитву, и она звучит как «Дольче и Габбана».

– Прикрой рот, это не та организация, – Полторашка зачихала, смеясь.

– Что мы здесь делаем?

– Ты отличный визажист. У тебя талант. А им сейчас требуется профи. Короче. Подруга сказала, «по большому секрету», что у них сейчас проходят собеседования на постоянную ставку визажиста. Тебе туда.

– О, нет… Где они и где я?

– Помнишь, ты как-то рассказывала про случай, когда мужик пробку организовал, остановившись по средине Садового кольца? Он еще сигналил и приглашал тебя сесть в свой красненький, новенький и наглухо тонированный «Ренж Ровер»?

– Ну.

– Ты была его достойна?

Я киваю.

– Села бы сейчас в ту машину?

Я киваю снова. Почему бы и нет?

– Вот он твой красненький и новенький «Ренж Ровер». Открой дверь и скажи «Здравствуйте»! – с этими словами она подтолкивает меня ко входу.

Передо мной распахивает двери швейцар. А с той стороны уже ждет стильно одетая красотка, с оценивающим взглядом.

– Добрый день! – улыбается она.

– Здравствуйте.

Через десять минут я сижу на втором этаже в приемной управляющей московским филиалом «Дольче». Ладони вспотели, и в горле сухо. Я достаю антидепрессант. Закидываю две таблетки. Главное, не мешать с алкоголем и с энерегетиками. А свою норму я знаю. Запиваю и замираю.

– Анна? – от требовательного голоса я аж поперхнулась.

– Да.

– Меня зовут Ольга Евстигнеевна. Отборочный конкурс, Анна, уже прошел, – женщина сильно за сорок, подтянутая в строгом костюме, прожигающе смотрит мне в глаза, затем переводит взгляд на левую скулу, где тонкая надпись сообщала миру, что я «baby girl».

Я не дрогнула. Мне нечего стыдиться. Татуировка – часть меня.

– Конкурс?

– А вы предпочли бы другой способ оценки профессионализма? Это не вакансия на должность продавца в общепит. И у нас уже есть кандидатура на место визажиста.

– Я умею преображать людей. И настолько делаю это хорошо, что могу под мейкапом скрыть истинную личность.

– Это похвально. Но, боюсь, вы зря потратили время, – уже раздраженно отвечает она.

– Я точно смогу выиграть. Побеждать – у меня в крови.

– Что?

– Дайте мне один шанс, и я вас не подведу.

– Сколько в вас «Я». Через край, – Ольга Евстигнеевна смеряет меня властным взглядом. Но сменяет высокомерную брезгливость на притворную доброжелательность. – А знаете что, приезжайте сегодня к девяти. Вам известна башня «Федерация»? – я киваю. – Семьдесят шестой этаж. Сегодня там будет частное мероприятие. Мы демонстрируем новую коллекцию. Что-то вроде показа. Мейкап на выезде, – она трясет тонкими пальцами перед лицом. – Нужно будет девочкам попудрить носики.