– Вы сказали, здесь есть следующий, – сложно было не узнать приятный баритон Вивиана.

– Тебе нужно только дождаться. Я позабочусь о том, чтобы он лишился сил.

– Отлично, тогда я должен привести подмогу.

– Один ты не справишься? – Ротберт даже хмыкнул. – Сэр рыцарь против дракона. Все было бы честно. Один доблестный воин и один монстр, даже если последний слегка опоен. А ты хочешь притащить целый отряд, чтобы издеваться над издыхающей тварью.

– Но вы же сами сказали, что надо перестраховаться, – видимо, Вивиан ни чуть не смущался тем, что его обвинили в отсутствии доблести. – Кстати, если бы я не взял с собой людей на границы Менуэла, то вы бы оставили меня одного.

– Не глупи. Там и сражаться было не с кем. Всех уже одурманил насланный мной туман.

– А я то думал, что те черные твари разорили их земли. Они и на полях боя пировали. Прямо на трупах, – Вивиан поднес руку к своей туповатой юной голове. – Да, вспомнил, вы сказали, что у вас есть какое-то условие, перед тем, как вы позволите мне убить дракона.

– Точно, есть, – Ротберт довольно потер ладони, раскатывая в них какой-то светящийся комочек. – Ты оставишь мне его тушу, при чем всю. Не тронешь ни языка, ни глаз, ни пролитой крови. Ты понял?

– Но зачем? – Вивиан явно не понимал.

– Болван, мне же нужно приготовить следующее зелье.

– Однако, вы говорили, что из органов этих чудовищ можно изготовлять лишь полезные вещества и чудодейственные средства.

– А чем яд не полезное средство, если применить его к кому нужно?

– Ну… – Вивиан явно засомневался.

– Кстати, – оборвал его Ротберт. – В этот раз ты не тронешь и чешую. Мне тоже скоро понадобиться броня.

Рианон обернулась назад, почуяв приближение кого-то к назначенному месту. Это мог быть только он, дракон, который должен служить ей. Она знала, что фокус Ротберта не пройдет уже тогда, когда решительным шагом направлялась к прогалине. Поваленные и вырванные с корнем из земли деревья представляли собой хаотичное зрелище. Казалось, здесь прошелся ураган, но Рианон знала, что причиной погрому живое существо. С драконом ей нужно договориться самой, а как украсть зелья Ротберта и лишить сил его самого, они потом придумают вместе с духом.

Чтобы выкрасть колбы с его ящерицами и ингредиенты для колдовских растворов она пошлет в его княжество духа. Дракону же придется снова улететь за море и дожидаться, пока она его призовет. Это будет уже скоро, война почти началась. Гонцы с ее объявлением уже посланы, место первой битвы назначено. Дракон должен будет прилететь к ней в этот день и не позже, да и то только в том случае, если ей потребуется его помощь. Таково ее единственное желание. Когда они встретились на расчищенном в чаще островке земли, он снова склонил голову в знак почтения, будто вовсе не замечал того, как в ее волосах сверкает украденный из его сокровищ гребень.

– Ты слетаешь в его замок, – настаивала Рианон. Добиться чего-либо от духа было довольно трудно, но она требовала, просила, угрожала со сжатыми кулаками до тех пор, пока он не начал стонать.

– Я не хочу туда, – пискнул он.

– А что ты хочешь, никого не волнует.

– Может, я лучше прослежу за Вивианом.

– Он будет всю ночь сидеть в засаде в лесу. А может и несколько ночей. Следить за ним нужно будет потом, а не сейчас.

– Я бы лучше последил за драконом, который живет в пещерах недалеко от княжества Ротберта. Вот он держит князя в страхе. Он – мудрец. У него есть башня с книгами, высеченная там же в горе. Он хранит свитки ангела, называвшегося себя Мастема. Тебя это не интересует.

На чуть не выронила щетку, которой водила по волосам. Мастема! Мадеэль! Под любыми имена он был один и тот же. Лишь его характер для всех был разным.