– Вот. Замотай голову и лицо.

Вдруг в коридоре захрипели динамики, и взволнованный мужской голос произнёс:

– Всем жителям немедленно собраться в столовой на поминальную службу. Повторяю: всем жителям…

– Отлично, – обрадовалась Сни-Жанна. – Пока все будут там, мы сможем незамеченными проскользнуть к посадочным площадкам. Наверх лучше не выходить, вот-вот начнётся метель. Пойдём, надо спешить. Но будь осторожен. Сейчас в общине остались только местные жители: тебя могут узнать. От меня не отставай и молчи, говорить буду я. Обязательно смотри под ноги: часто открываются трещины, тоннели не слишком прочные. И захвати рюкзак. На мне он будет выглядеть подозрительно. – Сни-Жанна замотала шарф вокруг шеи и первой вышла в коридор.

Влад слегка замешкался, возясь с шарфом. Шерсть, из которой он был сделан, отвратительно пахла, и Влад долго пытался замотать шарф вокруг головы и лица так, чтобы можно было дышать, не боясь задохнуться от вони. В последний раз оглядев крохотную комнатушку и подумав, что не хотел бы прожить здесь всю жизнь, Влад закинул на плечо рюкзак и уже собрался выходить, когда услышал громкий возглас Сни-Жанны:

– Стой!

Сразу решив, что приказ был адресован именно ему, он застыл на пороге. А в голове метались панические мысли:

«Она передумала? Или что-то случилось? Почему мне нужно…»

– Это ты мне? – низкий мужской голос заставил Влада вздрогнуть.

– Кроме нас, здесь больше никого нет, Васс, – ответила Сни-Жанна и чуть тише, с нотками волнения в голосе спросила: – Ты… ко мне?

– Конечно, дорогая. Я пришёл проводить тебя в столовую. А где больной?

– Я остановила кровотечение, а потом сдала его лекарю. Тот сказал, что парень вряд ли выживет, слишком серьёзная рана. – Сни-Жанна говорила нарочито громко, словно давая Владу понять, что ему не стоит попадаться на глаза этому Вассу.

– Очень жаль, – в его голосе не слышалось и капли сожаления. – Пошли быстрее, а то все места займут.

– Мне без разницы. Моё место всё равно у стенки в последнем ряду. Если только… – неуверенно начала Сни-Жанна, но Васс её перебил, снизив голос до громкого шёпота:

– Знаешь, утром я был не прав. Просто твои… – Он осёкся, но продолжил: – Это было так неожиданно – узнать о них.

– Я тебя не виню, Васс. Главное, что ты…

Он опять не дал ей договорить.

– Но ты была права, я знаю тебя всю жизнь. И мои чувства не изменить… Знаешь, я даже рад, что у нас больше нет секретов друг от друга. Теперь, я надеюсь, ты согласишься стать моей и будешь сидеть прямо напротив мэра, как самый почётный член общины.

– Я… – В голосе Сни-Жанны сквозила неуверенность.

– Ш-ш-ш. Не говори ничего. Я хотел сделать сюрприз, но сегодня после собрания я при всех предложу тебе стать моей. И я верю, что ты примешь правильное решение.

– Васс, я… – Сни-Жанна замолчала, а потом едва слышно продолжила: – Поняла.

– Я рад, моя дорогая, – радостно ответил Васс. – Ты не представляешь, как мне не хочется туда идти, но надо. Будет жеребьёвка. А вдруг чёрное выпадет мне, или кому-то из моих родных, или… тебе. Я не хочу тебя потерять.

– Всё будет хорошо, Васс. Давай будем надеяться на лучшее. – Помолчав, она добавила: – Даже если и попадётся, это – большая честь. Всё ради выживания общины.

– Ты так говоришь, как будто хочешь вызваться добровольцем. – Он понизил голос: – Сама знаешь, Ла-Урре нужны именно такие, как ты.

– Может, и стоило бы, – вздохнула Сни-Жанна.

– Не смей! Слышишь? – Шёпот Васса стал угрожающим. – Ты моя и только моя. Никакой Ла-Урре я тебя не отдам. Всё, пошли.

Раздались шаги, и Влад аккуратно выглянул из комнаты. Сни-Жанна под руку с высоким мужчиной, чья голова всего на десяток сантиметров не доставала до потолка, медленно удалялась по коридору. Она мимолётно обернулась, поймала взгляд Влада, жестом показала следовать за ней и повернулась к спутнику, который по-хозяйски обнял её за талию. Васс что-то вполголоса говорил ей на ухо, а его рука, лежащая на талии Сни-Жанны, то и дело соскальзывала ниже.