– Главное не красота, а уверенность в себе! Я себя вообще красивой не считала – снова улыбнулась мама и в ее глазах заплясали веселые чертики.

– Как это не считала? – не поверил Сергей. – Ты и сейчас на загляденье, а если ранние фото глянуть!..

– Ну не понимала, наверное, – пожала плечами мама. – Всех стеснялась, волновалась. А парень мне один нравился, так я вообще его стороной обходила, боялась, что догадается. Я и смелой была только с теми, к кому равнодушна. А они бедняги влюблялись конечно, страдали. Правда я тогда об этом и не знала, позже рассказали на встрече выпускников.

– Ну, вообще чудеса! Никогда бы не подумал! – пораженный Сергей опустился на табурет, забыв о своих переживаниях. – А как же ты с папой встретилась? Как у Вас все вышло, если говоришь, что не любила?

– Вот так и вышло, – мама вытерла руки и поправила передник. – Меня по распределению в деревню послали. Я уже девушка на выданье, но там, сам понимаешь, кавалеров особо и нет. А тут он! Высокий, красивый, отец на заводе директором работает. Вот и ходил он за мной с утра до вечера. Надоел даже. Родителям его я сразу понравилась, все в гости зазывали. Так постепенно все и наладилось. Подумала, замуж пора, чем не жених? Опять же детки красивые будут. Троих правда хотела, да вот не вышло. Мы потом уже в другом городе жили. Коля, ну папа твой, тогда в каком-то секретном ведомстве работал. Таком секретном, что дома никогда и не говорил. А потом послали его куда-то во льды в экспедицию. Что и как я не знала, сидела с тобой на руках. Сейчас понимаю, что непростая эта экспедиция была. Нигде ничего не писали и не говорили, словно и не происходило ничего. А тогда ведь время какое было. Страной гордились. Кругом наши победы, то самолет полмира пролетел, то полярники пешком до полюса дошли. А тут тишина. Ждала, ждала, уже и надеяться перестала. Потом приехал парень от них, привез документы. Как я ни просила, так ничего и не рассказал. Только оговорился, что нашли они что-то очень необычное в снегах. Вот это что-то, Колю и погубило.

Мама на секунду отвернулась, прижав руки к лицу, и тут же задорно улыбнулась, сквозь дрожащие на глазах слезы, с обожанием глядя на Сергея. Какой он у меня уже взрослый!

– А мы вот с тобой живем несмотря ни на что! И будем жить. И все у нас будет хорошо!

Сергей порывисто шагнул вперед и обнял маму, возвышаясь над ней на целую голову.

– Конечно мам! Ты вообще у меня молодец! Тебя все любят! – Он с нежностью погладил маму по плечу.

– Ну, так уж и все, – усмехнулась мама, присаживаясь напротив сына. – Ты ешь. Только с рыбы начни, а вареники потом. Вот еще компот из смородины, правда, горячий. Думаю Игорь Иванович, наш хирург, с которым мы постоянно воюем, был бы с тобой не согласен.

– Это тот, что на операции пьяный ходит?

– Тот самый, – кивнула мама.

– Но ведь ты, же права, а он гад натуральный!

– Гад, – согласилась мама. – Но он так не считает. Ты думаешь он один такой? Так что хватает людей, которые меня не любят. А с Леной помирись. Я вижу, она девушка хорошая. Вот скажи – ты ее любишь?

– Люблю! – буркнул Сергей, глядя в пол.

– Как считаешь, она надежная? Достойная?

– Надежная мам. Я в этом уверен! – Он твердо посмотрел маме в глаза.

– Ну, если так, то чего голову ломать. Женись на ней и все!

– Правда?! – У Сергея словно камень свалился с души.– А как же учеба.

– Не лучший конечно вариант, в институте жениться, но что поделаешь. Если ты в ней уверен и она согласна, глупо терять такую девушку. Можно потом и не найти. С институтом справитесь, еще друг другу помогать будете. С детьми только не торопитесь. Да и как тебя не женить, если ты мне уже все стены с психу поломал – мама лукаво улыбнулась.