Решив не засматриваться в меню, я заказала привычный ролл «Калифорния», суши с креветками плюс такой же банальный мохито.

– Что ты прочла сегодня?

– Первую часть.

– И?..

– …Ну, неплохой материал о вашей религии. Куча всего нового! Мы особо не знаем здешних героев. – Я не могла признаться, что исторические примеры немного смутили меня. Курс нашей школьной истории явно не совпадал с вдохновенными описаниями в книге Ведата.

Появившийся официант поставил передо мной маленький поднос с горячей влажной салфеткой и тут же исчез.

– Что казалось таким далеким вчера, сегодня приблизилось. И я смотрю на вещи с других позиций, – стараясь никого не обидеть своими мыслями и убеждениями, я выдала мудреную фразу и небрежно развернула скрученную в трубочку салфетку.

Глаза Эрола завороженно следили за моими движениями.

Что-то маленькое и хрупкое выпало из полотенца мне на колени. Подняв изящную сверкающую вещичку, я в недоумении смотрела на нее, не понимая, как она сюда попала, но потом встретилась взглядом с Эролом и заметила улыбку в уголках его губ. Не оставив меня в растерянности, он аккуратно взял браслет и бережно застегнул замочек на моем запястье. Рядом с символом бренда сверкал evil eye, защищающий от сглаза и козней завистников.

– Красивая вещица… – Внезапно ощутив радость и восторг, я старалась совладать со своими эмоциями, хотя бы на словах. Мне захотелось поцеловать Эрола, но я сдержанно произнесла: – Спасибо.

– Не было возможности извиниться за инцидент на балконе. Так что не нужно меня благодарить.

Вчерашние прикосновения Ведата вызвали такую же реакцию, с той лишь разницей, что в этот раз ощущения были естественными.

Момент нарушил незаметно появившийся официант, принесший наш заказ.

Было непривычно видеть тарелку с бараниной напротив моих японских блюд. Стараясь не придавать излишнего внимания происходящему и не вдаваться в размышления о сырой рыбе и бактериях, я приступила к роллам, украдкой посматривая на свое сверкающее запястье.

Во время еды мне пришла мысль о том, что мужчина устанавливает не только материальную, но и моральную планку отношений. А женщина может отвергнуть выбранную высоту либо же согласиться с ней. Наш первый опыт на балконе был явно занижен. Эролу он совершенно не соответствовал.

– А что у нас на десерт? – Собираясь заказать фруктово-ягодный шербет и уже предвкушая вкус сладкого сиропа, я открыла меню на последней странице.

– Лучше тебе воздержаться от конфет и сладостей. Ты очень привлекательная, но может, стоит похудеть до восьмого размера?

Он сказал это как ни в чем не бывало, а меня будто ледяной водой из ушата окатили. Не зная, что ответить и как реагировать на такое замечание, начиная краснеть и откровенно недоумевая, я переспросила:

– Что?!

Я чувствовала себя будто на кастинге фотомоделей для каталогов и глянцевых журналов, мне было абсолютно непонятно прозвучавшее замечание.

– Чушь какая-то!

– Ты меня не так поняла. Дядя говорит, все должно быть в балансе!

– Сколько твоему дяде лет, шестьдесят или вроде того? Судя по девушкам, которых мы видели в кабинете, он точно знает толк в размерах и формах. – Я вспомнила обворожительных дамочек, привольно раскинувшихся на диване.

Мой резкий голос и колкие интонации озадачили Эрола. Опешив, он некоторое время смотрел на меня, после чего позвал официанта для нового заказа.

Молча съев весь шербет до последнего кусочка, я слегка облизнула губы и, оторвав взгляд от ложки, обратилась к Эролу:

– Зато настроение отличное!

Он улыбнулся.

– Я отвезу тебя домой, у меня дела. Можешь расслабиться без меня.

Я кивнула.