– Надевать его на свидание, – собеседница не стала заставлять себя ждать, – категорически не рекомендую. Последствия будут… При неудачном стечении обстоятельств тебя на нем повесят. При удачном, во что я не очень верю, попытаются твоим галстуком зашнуровать чужие ботинки. Практично, неромантично, но иной альтернативы не вижу.

– То есть на приятное времяпрепровождение мне и надеяться не стоит? – недоверчиво уточнил Берг.

– С этим галстуком – нет! – в голосе не было и намека на шутку. – Чистое самоубийство.

– Жизнеутверждающе!

Восхищенный началом шоу Аарон захлопал в ладоши. Отказываться от свидания с Мариной он, конечно же, не планировал, но то, как иносказательно и ярко Анна предупреждала о «перспективах», уже само по себе стоило риска.

Тем временем собеседница вновь принялась перебирать галстуки.

– Боже! Скажи мне, что это не твое! Димино, правда? – Анна выудила из недр шкафа странную конструкцию из галстука с готовым узлом и двумя узкими полосками ткани, соединенными застежкой. Классический галстук «регат».

– Это подарок одного генерала, – Берг рассмеялся. – Он, между прочим, его с собственной шеи снял.

– Спасибо. – Анна провела тыльной стороной ладони по лбу. – Мне стало легче. Все же военные – единственные, для кого такая порнография оправдана. Отстегнул и в бой, застегнул и на парад. – Анна приложила к себе регат и задумчиво посмотрелась в зеркало. – От человека в таком галстуке чего-то гениального ожидать не стоит, но вот дело он свое выполняет качественно. С полной отдачей. По команде «фас» сметет любого. Никаких запретов. Свобода даже для силовых приемов. В общем, веселого мало.

– Спорить сложно, – Аарон опрокинул в себя остатки остывшего кофе, – но, как ты сама сказала, галстук подходит исполнителю. Не инициатору, а пешке. Не думаю, что мне стоит рассматривать его всерьез.

– Ну… Мое дело описать. Решать тебе.

Особого оптимизма в голосе Анны не было, но возражений не последовало. Бросив колючий взгляд на Берга, она снова повернулась к шкафу и через минуту выудила из его недр следующий «вариант».

– Галстук-бабочка! – в руках у нее оказалась темно-синяя лента ткани с небольшими утолщениями по краям. – Идеальный аксессуар для мужчины с фантазией. Для того, кто, может, и не боец, но, если лишить его желанной игрушки, больно укусит при первой же возможности. Директор по развитию, дизайнер, владелец рекламного агентства – им бы такой галстук пошел. Тебе же… – смущенная улыбка заиграла на губах рассказчицы. – Ты другой породы.

Демонстрируя высшую степень удивления, Берг пальцем приподнял бровь.

– Аарон, прости, но на тебе бабочка, как на каком-нибудь коте – мило, но без лоска.

– Во мне лоска недостаточно? – закашлялся. – Это даже обидно, знаешь ли.

– Ты как в том анекдоте… – Анна возмущенно фыркнула, – …евреи настолько самоуверенный народ, что еще в детстве делают обрезание. Всё правда! Пупы земли, ей-Богу!

Сраженный наповал таким откровением, Аарон задрал голову к потолку и громко расхохотался.

– И нисколько не смешно! – Анна старалась быть серьезной, но губы так и растягивались в улыбку.

– Нет, конечно не смешно! – по комнате прокатилась новая волна хохота. – Суровая правда жизни!

– Иди ты… – собеседница махнула рукой, а потом не удержалась и все же прыснула.

Хохотали долго. Со стороны могло показаться, что обоих внезапно свалило какое-то загадочное психическое заболевание. Лишь спустя пару минут, смахнув слезы с уголков глаз, Анна смогла вернуться к подбору галстука.

Следующий экспонат не отличался особой формой.

– Виндзор – галстук чиновников и бизнесменов. – Анна провела рукой по дорогой ткани. Улыбка на ее лице померкла. – У тебя их штук пять. Практичные, без претензий на оригинальность, удобные. Их носитель не любит быть пешкой в чужой игре. Мстительный, властный. Любой альянс против себя будет воспринимать со всей серьезностью. Контрмеры неизбежны.