– Что за… – растерялся Есиней.

– Рэй! Я думал ты его уже того! – недовольно проворчал Филимон, отбирая у друга бутылку. – Чего так долго возился?

Парень подошел к учителю и вручил ему десять металлических табличек, каждую из которых он забрал у поверженного ученика.

– Это ученики были, – буркнул он и пожаловался: – Первый – нормальный был, объяснить пытался, а остальные идиоты.

– А я тебя предупреждал – люди идиоты, – кивнул Фил и отхлебнул из бутылки, после чего оторвал кусочек от курицы. – И чем ты их?

– Росчерками Сармата, – пожал плечами парень.

– Мог бы быть более оригинальным, – проворчал Карл. – Мы между прочим, на тебя…

Тут Фил ткнул локтем друга, чтобы тот прикусил язык, что тот и сделал.

– Тебе виднее, но будь добр – реши сразу несколько проблем.

– Каких?

– Первая, и самая важная – избавь мир от идиотов. Сами по себе кретины – существа безобидные, но если им дать силу, то последствия можно не один век разгребать, – произнес учитель, закинул в рот кусочек запеченной курятины и продолжил: – Вторая проблема – это сам придворный маг. Быть тупым – не зазорно. А вот быть тупым и делать вид, что ты самый умный, считая всех остальных тупыми – вот это уже непростительно.

– Да, и как человек – он говно, – заметил Карл, не став забирать у друга бутылку, а откупорив вторую.

– Да, мерзопакостный тип, – кивнул Фил. – Совесть тебя мучать не должна. Что он, что первые пять его учеников. Уроды те еще. Но не суть. Важно то, что король Гельшталя согласился на наше предложение. В случае твоей победы – он дарует тебе герцогский титул, земли и замок. Белый клык, если ты не понял.

Рэй открыл было рот, но Фил поднял руку.

– Я понимаю, что тут не принято держать рабов, поэтому Шен и Роди тебе придется отпустить, но тут уж ничего не поделать. И у меня есть серьезные подозрения, что они от тебя никуда не денутся. Уметь они пока ничего не умеют, да и ты их просто так не бросишь. Это понятно?

– Понятно… – растерянно пробормотал ученик.

– Ну, и последняя твоя задача, которую ты решишь…

– Что вы себе позволяете?!! – раздался голос направляющегося к ним Есинея. – Кто вы такие, и по какому праву громите мое поместье?!

– Ты должен понять, что твоя магия и твоя сила – немного отличаются от принятых в современных кругах магического искусства.

– Ты! – ткнул пальцем подошедший придворный маг в сторону Фила. – Кто ты такой и что тут делаешь?

– Я? Я учитель вот этого молодого человека, который пытался бросить вам вызов на дуэль, – кивнул Филимон на Рэя. – Однако, ваши ученики достаточно тупы, чтобы воспрепятствовать этому.

После этих слов маг кинул в руки Есенея стопку металлических пластин.

– Что… кто… – хлопнул глазами придворный маг, растерянно смотря на ученические медальоны.

– Вот он, – ткнул Фил в своего ученика, после чего перевел палец на мага. – Сейчас будет убивать тебя. Не разочаруй меня!

– Мой король, – поклонился мужчина в начищенной броне, с эмблемой Гельшталя. – Пришлый маг сдержал слово.

– Пока еще нет, – ответил молодой парень, одетый в золотую мантию.

Он стоял у края одной из башен дворца, и задумчиво смотрел в сторону поместья Есинея, где разворачивалась магическая битва.

– Сразиться – не значит победить, – добавил правитель Гельшталя и принялся неторопливо проворачивать перстень у себя на пальце.

– Мой повелитель, – смутился собеседник. – Вы думаете, что этот маг… может не сдержать слова?

– Получится у него убить Есинея или нет – не имеет значения. Мы в любом случае выиграем, – задумчиво произнес правитель. – Если он его устранит – у нас развяжутся руки. Можно будет как следует прижать аристократию. Им больше не на кого будет делать ставку, кроме меня. Если нет – мы достаточно потрепаем эту хитрую змею, что забыла свое место.