– То есть, убивать обязательно, – сморщился Рэй.
– Да, обязательно, – буркнул Гарот. – Более того, я, как ученик, не могу проигнорировать подобное заявление. Я обязан либо его принять и донести до учителя, либо лично с тобой расправиться, чтобы не беспокоить моего наставника по пустякам. Понимаешь, к чему я это говорю?
– Не совсем, – признался парень.
– Это я к тому, что тебе надо выйти из тех дверей, в которые ты вошел, собрать манатки в том клоповнике, где ты остановился, а потом быстрым шагом покинуть город, навсегда забыв об этой глупой идее и о своем учителе. Понял?
– Понял, – кивнул Рэй, но затем мотнул головой. – В смысле – нет.
– И что тебе не понятно?
– Я никуда не уйду. Мне нужна дуэль с Есинеем.
– Вот же балбес, – закатил глаза Гарот.
Тяжело вздохнув, он прошептал что-то под нос и махнул рукой, после чего вокруг него и стола образовалась полупрозрачная пленка магической защиты.
– Дурень, я восьмой ученик. Если сможешь пробить мою защиту – так и быть. Я доложу учителю, о твоем вызове… наверное.
– Может вы просто… – начал было Рэй.
– Попробуй заставить меня хотя бы напрячься, – с вызовом произнес мужчина. – Хотя бы напрячься! Может тогда до тебя дойдет, с кем ты связался.
– Может все же…
– Хватит мямлить, ударь, утрись и вали отсюда куда подальше, – рыкнул Гарот.
Рэй шмыгнул носом, оглядел шикарную мебель вокруг и пожал плечами, тут же сформировав росчерк Сармата.
Фьють!
БОМ!
Огненного взрыва, как ожидал Рэй, не случилось. Более того, защита никуда не делась, однако под ней, с ярким свечением бушевало пламя. Секунда, третья, десятая, и вот, два края тяжелого и массивного стола, не влезших под защиту, упали на пол.
Бом!
Пламя под защитой улеглось, оставив внутри горстку пепла и светящуюся пластинку какого-то артефакта.
Рэй же, растеряно стоявший в комнате совершенно один, огляделся и тихо спросил пустоту:
– А кто теперь вызов на дуэль передаст?
Глава 4
– Вождь! – рыкнул гном, подбежав к сородичу в мифриловых латах. – Они прошли последний контур защиты!
Предводитель гномов молча кивнул. Обернувшись назад, он оглядел стройные ряды закованных в латы воинов.
Оглядев? Суровые лица, не видевшие никогда солнца, он молча поднял над головой молот.
– Жители подгорного королевства! – громогласно объявил он. – Мы все… все верили, что всё вернется на круги своя! Мы верили, что вновь сможем вернуться на поверхность и жить в достатке, сытости и мире…
Гномий король опустил молот.
– Мы все в это верили, но не думали, что может настать конец… Конец наших жизней… Нашего народа!.. И если уж кто и думал о том, какой у нас будет конец, то… Такого никто не ждал.
Гном повернул голову в сторону галереи, откуда звонким эхом доносились шаги двух человек.
– Мы не властны изменить это, – произнес вождь. – И выбор у нас не велик, но он есть…
Тут повысил голос и его бас зазвучал оглушительно громко, отражаясь от стен:
– У НАС ЕСТЬ ВЫБОР! ВЫБОР КАК УМЕРЕТЬ! – рявкнул он. – И Я ВЫБИРАЮ УМЕРЕТЬ ВОИНОМ!
За его спиной гномы заревели, заполнив огромный зал оглушительным потоком ругани и подбадривающими криками.
Король гномов выхватил из-за пояса рог и со всей дури в него дунул, перекрывая рев соотечественников.
Руны на стенах зала тут же засветились, переходя в боевую готовность, закованные в латы гномы сделали несколько слитных шагов вперед, создавая единый лязг металла.
Последние гномы подгорного королевства были готовы к отчаянной битве, решив продать свои жизни подороже.
Однако, вопреки ожиданиям, появившаяся в галерее парочка остановилась у входа и принялась что-то обсуждать. После минуты бурного обсуждения, они подобрали старое кривое копье и примотали на него тряпку. Размахивая ею над головой, направились навстречу гномам.