Крез кивнул. Он был бледен, под глазами мешки от недосыпа.

– Нам нужно уложиться в час. Тогда… тогда все будет хорошо, – немного хриплым голосом сказал бывший библиотекарь.

Край-Дар повернулся к главе наемников Легиона семи островов, усатому громиле с забранными сзади в косичку волосами:

– Зови банкиров.

– Обождите пару минут. Мы уберем охрану на площади и дадим знак, – наемник взял «Судью» и приказал бойцам: – Первый отряд за мной. Остальные занимают позиции в оцеплении. Как только войдем в башню, никто не должен к ней подойти или проникнуть в дома, где живут господа. Действуем тихо, огонь открывать только в крайнем случае.

Через несколько минут Шэйлон и его сообщники вышли из дома. Дайлы на Башне древнего часовщика ярко освещали пустую площадь Свободы. Стражников там уже не было. Заговорщики подошли к главному входу. Одновременно с другой стороны под охраной легионеров появились банкиры. На сей раз шестеро. Остальные предпочли ждать развязки дома. По подсчету Джофа сейчас пурпурных охраняли до двухсот бойцов Легиона, который считался самым грозным формированием наемников за пределами Торо.

Край-Дар распахнул дверь в башню. Внутри их встретил командир наемников:

– Чисто. Все этажи проверили.

– Сюда, – Шэйлон указал на лестницу вниз и первым спустился по ступенькам.

Войдя в подвал, пурпурные банкиры с любопытством осмотрелись. Они впервые переступили порог этого легендарного места.

– На циферблат не наступайте, – предупредил Шэйлон.

Мастер Крез открыл мешок, который ему передал один из наемников. Часы на башне пробили один раз. Полночь. Банкиры переглянулись. Толстяк Лой, у которого единственного был за плечами мешок, подошел к Шэйлону:

– Мы решили: с вашими людьми иду я.

– Не боитесь рисковать, господин Лой? Никто не знает, с чем придется столкнуться.

– Я не боец, но многое повидал на своем веку, – сказал банкир. – К тому же мы дали вам такую кучу денег, что просто обязаны проследить, чтобы вы их правильно потратили.

Мастер Крез подошел к Железным часам. В руках он держал странное приспособление, похожее на подкову.

– Неужели за столетия механики не поняли, что у них под ногами? – недоверчиво спросил кто-то из пурпурных.

– Они просто не знали, как с этим обращаться, – усмехнулся Крез. – Никто не знал до хранителя Тэйта, и я бы многое отдал, чтобы выяснить, где ему удалось раскопать этот секрет.

Вдоль окружности циферблата через равный промежуток шли небольшие выпуклости, словно в пол были утоплены металлические шарики. Крез поднес «подкову» к одному из них, раздался щелчок, шарик выскочил из пола и прилип к железке.

– Это сильный магнит. С его помощью мы для начала вынем заглушки на часах, – пояснил Шэйлон. – Все просто, если знать, что делать.

Крез пошел по кругу, собирая заглушки. На месте вынутых шариков остались зиять отверстия. Через несколько минут по окружности часов было более четырех десятков дыр.

– Кто же это построил? – спросил Лой.

– О, эта загадка на сто миллионов, – ухмыльнулся Край-Дар. – У нас столько нет. Вы нам ссудили гораздо меньше.

Банкиры шутку не оценили.

– Не важно, кто строил, важно, кто воспользуется, – пробормотал Крез. – Дайлы, господа.

Один из банкиров поставил на пол саквояж, наполненный большими голубыми кристаллами. Мастер Крез вынул из кармана сложенный лист бумаги, сверился с записями, взял один дайл и установил его в нужное отверстие. Кристалл тут же вспыхнул ярким светом.

– Даже если бы механики вскрыли заглушки и догадались вставить дайлы, ничего бы у них не получилось. Вариантов расстановки так много, что случайно привести в работу механизм не получится, – пояснил Шэйлон.