Говорили, что нигде не могут найти бургомистра Эктора, хотя этому удивились мало – в разгар кризисов он постоянно пропадал. А вот отсутствие Черного Барона дворцовых озадачило. Да, в этом не было никакого противоречия. В правящих кругах Аркаира после нашествия Дантара стали догадываться, что под маской Барона скрывается не один человек. Но даже если один из тайных правителей Аркаира погиб во время диверсии, то второй-то точно должен был взять власть в свои руки. Никто не объявился, но «своры» Барона по-прежнему находились на чьем-то коротком поводке: дежурили на улицах и в «казармах», ожидая приказа.

У Кары вновь заныло сердце. Происходило что-то странное. Ронар должен объявиться в своей железной маске. Может, было еще одно покушение, о котором никто не знает? Девушка с тоской смотрела на Аркаир. Над городом сгущались тучи, пока еще не тяжелые, просто серые и рваные. Она внезапно поняла, что здесь, на крыше, как и в Небе, ничего не происходит. Жизнь кипит на земле, и отсюда ни в чем невозможно разобраться. Ей захотелось вниз. Скорей бы закончилась ее смена.

– Здравствуй, Кара.

Девушка обернулась. Перед ней стоял Малыш. Последний раз она видела его не так давно, но в первое мгновение не узнала. Парень побледнел, осунулся, черты лица заострены, волосы взъерошены, во взгляде злая решимость. Они не были близки, но за два года знакомства Кара настолько привыкла к сыну Кен-Мара, что без всякого стеснения шагнула к нему и обняла:

– Мне так жаль, Малыш.

Она не стыдилась выразить свои чувства. Кирк и механики с пониманием смотрели на них. Малыш выждал немного, затем деловито похлопал девушку по плечу:

– Спасибо, я в порядке, крылатая. Ты приятно пахнешь. Любовник духи новые подарил?

Задиристые шутки всегда были в духе паренька, но сейчас он острил по привычке – глаза оставались серьезными.

– Поговорить надо, – хрипло сказал Малыш и повернулся к механикам. – Я украду ее ненадолго. Дезертиром ее только не сочтите.

– Она старшая в смене, – ухмыльнулся Кирк.

Крылатая и паренек отошли к павильону на крыше.

– Ты точно в порядке? – зачем-то вновь спросила Кара.

– Разумеется, нет. У меня мать и сестру на куски разорвало, – угрюмо сказал он.

– Извини…

– Не извиняйся. Я сейчас сам не свой. За сочувствие спасибо. Я всегда знал, что ты добрая и верная. Кен-Мар не ошибается в людях, да и я тоже. Мне сейчас помощь нужна.

– Конечно! И разговора быть не может. Что надо?

– Меня вниз доставить.

– Задание?

– Нет. Тебе врать не стану. Меня отец из Дворца не выпускает, боится, что на нашу семью охоту объявили. А я не могу сидеть, хочу помочь этих тварей отыскать. Я пытался ускользнуть, но каждый стражник на выходе мое описание получил. И Лабиринт для меня закрыли. Я там пару лазеек помню… Короче, ты Кен-Мара знаешь, если он за горло взял, не вырвешься. Только, похоже, он про крышу забыл… – Малыш прищурился. – Или не забыл? Он тебе приказ оставлял насчет меня?

Кара покачала головой, и паренек облегченно вздохнул.

– Это хорошо. Спустишь меня к особняку Короля? Предупреждаю: отец осерчает не на шутку, он не любит, когда ему перечат. К тому же тебя два года назад едва не расстреляли за такой спуск с Джофом. Так что я пойму, если откажешься. Обижусь, конечно, но пойму.

Кара горько усмехнулась:

– Засранец ты все-таки, мелкий. Ты же знаешь, я друзей не бросаю. И твоего отца не боюсь.

– Спасибо, крылатая. Ты настоящий друг, – в печальных глазах Малыша мелькнула озорная искорка.

Они вернулись к дежурным.

– Готовьте крыло. Я лечу с гонцом Взора, – сказала Кара.

– Это он гонец? – Кирк с недоверием посмотрел на Малыша.