– Вечером.

– Так что, может, ещё сходим за свеклой? – предложил он, решив, что кастрюля борща ему не помешает. Дней пять можно будет питаться домашним борщом, который будет только наваристей становиться…

***

В воскресенье в первой половине дня встретились с Брагиными на детской площадке. Женя качала Ларочку, а мы с Костяном учили моих мальчишек мячик пинать.

Тут к нам присоединился Родька. Ему было откровенно скучно с малышнёй. Решил, что надо увлечь его шефской работой.

– Родион, у наших друзей артистов скоро появится сын, – серьёзно глядя на него, начал объяснять я. – Он уже большой, ему шесть лет.

– Из детдома, что ли? – со знанием дела спросил он.

– Да, – не стал я акцентировать на этом внимание. – Зовут его Миша. Он во дворе у нас никого не знает, кроме маленькой Ларочки. Ему бы помочь освоиться на новом месте. Поможешь?

– Конечно, – с важным видом подошёл он к нам. – Он же осенью в первый класс пойдёт?

– Думаю, да, – переглянулся я с Костяном и Женей.

– Наверное, – пожала плечами Женя.

– Буду с ним в школу ходить, – начал перечислять Родька с важным видом, – в секцию к нам его отведу…

– Ему бы тут во дворе поддержку оказать, хотя бы на первых порах, пока он своими друзьями не обзаведётся, – подсказал я.

– Окажем, – уверенно ответил Родька. – Будет с нами в войнушку играть.

– Спасибо тебе, – вполне серьёзно сказала Женя.

– Спасибо тебе, – тут же повторила за ней Ларочка точно таким же тоном, и мы многозначительно переглянулись с Родькой и Костяном, едва сдерживая улыбки.

После обеда отвёз бабушку и Трофима в деревню. Никифоровна напекла пирогов, и мне дала большой кулёк, и Гончаровым передала.

Галия готовилась встречать у нас дома звезду святославской прессы, пригласила Алироевых и накрывала на стол, когда я поехал встречать Эмму.

Выехал немного заранее и гулял по перрону. Но зато не пришлось бегом бежать вдоль всего состава, когда выяснилось, что нумерация начинается с хвоста.

– Рад приветствовать тебя в Москве! – протянул я ей руку, помогая выйти из вагона и забирая у неё дорожную сумку. – Как добралась?

– Хорошо, – мечтательно улыбаясь, огляделась она по сторонам. – Как же я давно в Москве не была!

– Вот, а ты ещё сомневалась, ехать или не ехать! – рассмеялся я и повёл её вдоль поезда.

– Что же от меня хотят? – озабоченно спросила она.

– Возможно, предложат тебе самостоятельно печататься, – предположил я. – Оформят тебя как внештатника… Будешь, как я.

– Правда? – улыбнулась она. – Это хорошо. А то я всю дорогу думала, что меня в Москве ждёт?.. Так боязно…

– Чего боязно? – удивлённо посмотрел я на неё. – Ну, хочешь, я на эту встречу с тобой схожу?

– Хочу, – с готовностью кивнула она. – Спасибо.

– Да не за что, пока…

– Скажи честно, а это ты на завод сообщил, что меня в Москву приглашают? – посмотрела она на меня, хитро прищурившись.

– Честно? Я! Никак не мог допустить, чтобы ты такой шанс упустила. Пойми, сотни журналистов с высшим образованием буду счастливы получить предложение встретиться на таком высоком уровне. И помни, что вовсе не всегда судьба дает тебе второй шанс…

Мы стали обходить тележку грузчика, которую несколько человек то ли загружали, то ли разгружали. Эмме прямо под ноги неожиданно поставили какой-то ящик. Она не успела отреагировать и упала бы, споткнувшись об него, но я подхватил её за талию и выволок на свободное пространство. Мы оба рассмеялись и пошли дальше.

***

Москва. Квартира Андриянова.

День прошёл на удивление приятно. Андриянов водил Оксану на рынок. По дороге они зашли ещё в несколько магазинов. Он обратил как-то внимание на их отражение в витрине и отметил про себя, что выглядят они вместе вполне гармонично.