– Меньше знает, крепче спит, так? – Сайрес подругу не винил, хочет хранить секреты, пожалуйста. Сама же потом об этом пожалеет.

– Так! – кивнула девушка, подумывающая о том, что давно пора признаться. – До завтра!

– Уже до сегодня! – указал на часы Витиум.

Селена переместилась к дому и прокручивала в голове новую порцию лжи, которую готовилась подать Ингвару вместо ужина. Она устала врать любимому, но верила, что незнание будет куда лучшим вариантом, чем правда. Ингвар, итак, был излишне впечатлителен, а то, что касалось ее безопасности, тревожило его куда больше, чем гринписовцев остатки популяции амурских тигров и глобальное потепление. Девушка не хотела тревожить парня, потому старательно поддерживала идиллическую картинку нормальной пары. Вот только они с Варом никогда нормальной парой и не были. Но парень так старался создать для Селены островок счастья, что она просто не могла его подвести и рассказать о том, что каждый день уплывает в окружающее их бушующее море на самодельном плоту, еще и без спасательного жилета и сигнальных ракет.

Но сегодня Селена переживала зря. Слова Сайреса оказались пророческими. Мало знающий о вечерних тренировках Селены Вар уснул на диване в обнимку с книгой, так и не дождавшись любимой.

– Во истину, кто меньше знает, тот крепче спит. – пробормотала Селена, укрывая парня пледом и вытаскивая из-под него книгу в черной обложке.

Откуда же было знать девушке, сконцентрированной лишь на очередной порции лжи, об ошибочности ее суждений. Ведь сегодня Вар, впервые за много недель, крепко и сладко спал именно потому, что ему, пока еще единственному, открылась очень важная тайна. Тайна, которая была спрятала в самой необычной книге. Книге, в которой были подчёркнуты всего три слова: «спасти», «умерший» и «друг».

Несколькими месяцами ранее…

Странный город, пронизанный алыми лучами закатного солнца, был как шкатулка Пандоры. Он не походил на те места, в которых вам довелось побывать или жителем коих вы являетесь, и если проводить параллели хотя с одним из знакомых вам городов, то больше всего он напоминает кинговский Салемс-Лот. Его тайны также лежат не на поверхности, и главная из них, как и в вышеупомянутом городишке, – жители. И как только солнце зайдет за горизонт, шкатулка приоткроется, и горожане придут знакомиться. А пока они издали присматриваются к девушке, приходящей в себя в южной части острова, который очень скоро Селена, Вар и десяток беллаторов облазят вдоль и поперек, но ничего не найдут. А все потому, что они будут исследовать оригинал. Но то место, в котором оказалась их подруга было искусной копией, фальшивкой с крайне неприятными дополнениями.

Солнце уже катилось вниз, когда Лиза, с трудом открывшая глаза, очнулась. Вместе с ней пробудились и тяжелые воспоминания об убитом Варе и рыдающей Селене, погибшем у нее на глазах Мэше, который так и не узнал о ее чувствах и превращенном в фарш Гадриэле. Следом за воспоминаниями пробудились боль, разрывающая ее сердце и мысль о смерти, забравшей у нее все, что было. Да, она убила Тенакса, но какой ценой?! Ценой жизни любимого мужчины и жизни Гадриэля, ценой своей души. Ни такую цену ей называл Михаил… Но винить Лиза могла только себя, потому что была не внимательна к пунктам со звездочкой и тем, что были мелким шрифтом.

Смахнув с лица слезы, девушка решила отвлечься от болезненных мыслей, которые расширяли черную воронку в ее груди. Она осмотрелась и сделала вывод, что находится на опустевшем острове, окруженном морем. Но впереди виднелись полуразрушенные высотки, и девушка направилась в их сторону, надеясь найти людей. Лиза поднялась с дороги, отряхнула одежду и только тогда обратила внимание на свои руки. От вида обожженной плоти и крови, перемешанной с дорожной пылью, девушку замутило и скудный ужин оказался в траве. До Лизы наконец дошло осознание того, что она только что УБИЛА человека и именно его кровь осталась на ее руках. Кровь, которую немедленно надо было смыть.