На меня они обе даже не посмотрели.

Отлично.

Выскочила уже почти весело и подхватила третий поднос. И даже не обратила внимание, что поваренок открывает следующую дверь - более массивную, в блестящих заклепках - с некоторой настороженностью.

В этой спальне  - самой темной и мрачной - тоже никого не наблюдалось. Но кровать была уже застелена, а служанки - не молодые, строгие - не суетились а стояли возле стены, чинно сложив руки. 

Я сглотнула и водрузила поднос на массивный стол, возле которого стояло несколько довольно странных стульев, больше похожих на орудия пыток. Ну кому придет в голову делать мебель из железа? С прямыми спинками и жутко твердыми и холодными даже на вид сидениями?

Развернулась и взялась было за ручку двери, как меня остановил холодный голос.

- Лесана. Стой.

Вдох-выдох.

Поворот.

Взгляд в пол. 

Ой, да ладно, любопытство и потребность изучить опасность - а то, что там опасность, я была уверена - заставило меня посмотреть перед этим вперед. Высокая, худая, прямая как палка взрослая женщина в строгом темном платье, укрепленном железным корсетом полностью соответствовала своему голосу.

Корсетом блин. Железным.

- Ты совсем забыла о манерах, девчонка?

О чем это она?! Может…

Я сделала неловкий книксен - кажется, последний раз я делала что-то подобное во время утренника в детском саду - и пробормотала:

- Простите.

- До меня дошла информация, - голос фру не лился как ручеек, скорее, вбивался мне в голову гвоздями, - что ты последние дни отлыниваешь от своих обязанностей. А те, что выполняешь - из рук вон плохо. Неужто ты решила показать свой гадкий характер? Или вывести меня из терпения?

Пауза подсказала мне, что надо что-то ответить:

- Никак нет…

- Лесана… я была так добра к тебе. Закрывала глаза на промахи и глупости, на твои выходки. Но, видимо, моя доброта и милосердие все только испортили. Я не могу не думать о том, к чему может привести подобное поведение… Придется взяться за твое воспитание.

Сглотнула. Надеюсь здесь не воспитывают розгами? Или мне уже прямо сейчас следует бежать?

- Во-первых, - продолжила страшная женщина, - теперь в твоем ведении будет не только домовая печь, но и все очаги и трубы. Ты должна их тщательно чистить и внутри, и снаружи. Во-вторых, на кухне  делать нечего - а вот скотный двор точно по тебе соскучился. В-третьих, окна в доме давно не мыты, за несколько дней ты должна справиться. Ну и обычные дела никто не отменял.

Понятно. Трудотерапия для зарвавшегося подростка. Интересно, это все?

- Ах да, - нет, не все, - У моих дорогих дочерей столько хлопот, они с ног сбиваются… Поэтому по вечерам ты теперь будешь в распоряжении своих сестер. 

Чего?!

Я в изумлении посмотрела на хозяйку и успела заметить удовлетворенную ухмылку, на мгновение скривившую тонкие губы. Она, похоже, связала мое удивление совсем с другими эмоциями, а я…

Я в полной прострации снова сделала книксен и вышла прочь. И застыла в коридоре, пытаясь переварить новую информацию.

Каких, блин, сестер? Благородных фру?! А я тогда кто? Кто я такая?!

4. Вестники с небес

Кто я такая мне пояснили быстро. И чем я должна заниматься. И чего заслуживаю.

Я не была идиоткой и все разложила по полочкам, тем более что сплетни здесь оказались самым любимым развлечением, а я умела слушать.

И подслушивать.

Кто-то просветил и по собственному желанию, едва ли не жалея меня, юродивую.  Повариха ру Анежка Шион может и не поверила, что я многое позабыла - во что же она поверила не столь уж важно - но как-то в нескольких фразах и всеобъемлюще пояснила то, что я должна была знать чуть ли не с рождения.