Но чем ближе было само мероприятие, тем яснее я понимала, что присутствовать придется. Очевидно, и руководство в полном составе там будет. А это значит, что снова увижу Александра. Остается только надеяться, что он меня в такой толпе не заметит. Ведь участвовать будут все компании холдинга. Именно об этом я невесело размышляла, спускаясь на лифте в конце дня. Устало прислонилась к зеркалу спиной и разглядывала собственные туфли. На вошедшего в остановившийся лифт мужчину поначалу внимания не обратила. И не обратила бы, если бы не удивительно знакомая туалетная вода. При прошлой встрече я не сразу осознала, но Александр Анхерт оказался удивительно преданным в плане парфюма. Медленно подняла глаза, боясь и взглянуть на спутника. Не ошиблась… Рассматривает меня пристально. Цепко проходится взглядом от макушки до пят, не особо беспокоясь о том, что я это вижу.

– Подвезти? – интересуется сухо.

В ужасе мотаю головой, вспоминая, как всегда страшила возможность остаться с ним наедине в автомобиле. И не на пустом месте – однажды ему все же удалось убедить меня сесть в свою машину.

– На улице дождь, – добавляет лениво, продолжая пялиться в вырез моего платья.

Нервно запахиваю жакет, Алекс насмешливо хмыкает.

– Не надо, вызову такси, – лепечу едва слышно.

– Все такая же упрямая. Обычно молоденькие сотрудницы очень рады моему вниманию.

– Вот и подвези кого-нибудь из радостных, – фыркаю зло.

Александр на это делает два шага в мою сторону и опирается руками о зеркальную стену по обе стороны от головы. Хочется убежать, но некуда – лифт неторопливо продолжает опускаться. Чувствую себя в ловушке и зачарованно смотрю в приближающиеся глаза идеального хищника.

– И подвезу, – цедит почти мне в губы.

Зажмуриваюсь, а когда открываю глаза, Алекс уже у дверей. Лифт остановился и негромко тренькнул. Уходя, Анхерт не обернулся, чтобы насладиться моим бледным, как полотно, лицом, на котором лихорадочно блестят глаза. Будто я недавно выпила, или занималась любовью, или увидела нечто прекрасное…

Домой я спешила так, будто за мной гонятся. Не замечая дождя, ветра и сбившегося дыхания. Пытка, эта работа станет пыткой для меня. И облегчать мои страдания никто не собирается. За ужином попыталась пожаловаться домашним на тяжелую обстановку в коллективе и нерабочие задачи, но была остановлена отповедью о благе семьи и жертвах во имя этого. А уже на следующий день из банка пришло уведомление о снижении месячного лимита по моей карте. Отец ясно дал понять, что рассчитывать в финансовом плане стоит только на себя. Сломала от злости пару карандашей и продолжила работать на благо компании и семьи.

Потом все как-то успокоилось. Мистер Эндрюс загрузил интересными проектами, требующими всех профессиональных знаний и навыков, которые я приобрела во время учебы. Мне было очень интересно применить на практике то, о чем читала в учебниках и слышала от преподавателей. Руководитель сам очень много работал со мной – объяснял, показывал, контролировал. Еще через неделю я стала чувствовать себя совсем иначе в офисе – не девочкой на побегушках, а пусть молодым, но очень полезным специалистом. Это захватило и увлекло, а бывшего ухажера я решила считать всего лишь досадной неприятностью. Ну что Алекс мне сделает? Ничего. Даже уволить без повода не сможет, пока срок контракта не закончится.

Вскоре подготовка к корпоративу подошла к концу. Как и мои деньги. Оказалось, что ходить на работу тоже требует затрат. Проезд, обед, одежда и косметика. Потратившись на мой внешний вид однажды, отец и брат будто позабыли обо мне. В то время как я все больше бесилась, что смотрюсь крайне бледно на фоне офисных красоток. Хотя были проблемы и посерьезней – мама снова легла в клинику, и домашний холодильник опустел. По факту все члены семьи работают и едят вне дома. Но теперь мне приходилось тратиться не только на ланч в офисном кафе, но и самостоятельно заботиться о завтраке и ужине. Это были вполне привычные хлопоты, жила же я четыре года далеко от дома, но тогда родители полностью обеспечивали меня. Сейчас же до зарплаты еще почти неделя, а я уже перешла на ненавистный кефир. И только мысль о том, что благодаря вынужденной диете, я буду в отличной форме на выездном мероприятии, немного грела.