– Да брось!

– Я на полном серьезе! Вампиры с оборотнями – это ладно, сказочки для младенцев, но снежные-то люди – миф посолиднее. И не миф даже, а хорошенькая такая сумма фактов. Сам посуди, их в отличие от прочей нечисти, действительно, повсюду встречают. Скажешь, нет?

– Ну… Вроде есть случаи, видят.

– Конечно, видят! И пленки есть, и фотографий – море! Понятно, большая часть – подделка, но что-то ведь и правда. И по всему выходит, что видеть их видят, а поймать никак не могут. Причем встречают этих горилл и в Америке, и в Австралии, и у нас, само собой – да практически повсюду, однако до сих пор ни одного почему-то не изловили. Веришь ты в такое?

Севка снова пожал плечами.

– И я не верю, – тряхнул головой Гера. – Это же полная фигня получается. Будь они материальными, люди давно бы всех перечпокали. Как зубров с мамонтами. А последних живых по зоопаркам бы распихали. Нам объясняют, будто бы они где-то в пещерах или горных расщелинах прячутся – тоже голимая туфта. Какие, на фиг, пещеры с расщелинами! Попробуй найди на Земле место, чтобы укрыться от спутников и нынешних экстремалов. Тут тебе альпинисты табунками бегают, там – диггерманы с аквалангистами. Сунься в любой лес: налево – шашлычники, направо – грибники с туристами. Короче, фиг, спрячешься. И все равно – встречают этих лохмачей там и тут. При этом ни убить, ни поймать не могут. Спрашивается – почему?

– И почему же?

Гера довольно ухмыльнулся.

– Тут, братец Сева, и кроется искомая разгадка. Ты сам прикинь, даже акул белых ловить научились, косаток с мантами, тигров с гепардами. Бедных китов вообще сотнями гарпунят, а с этими лохмачами – полный облом. Значит, вывод простейший: эти красавцы живут в другом измерении. И перемещаются не так, как мы.

– Ага, по нуль-переходам, – фыркнул Севка.

– Чего ты смеешься? Очень даже возможно! Тогда все разом встает на места. И понятно, отчего их видят то в саратовских садах, то в Калифорнии у дяди Сэма, то на ранчо какого-нибудь Данди-австралийца.

– Но я-то их через аппарат рассмотрел! Через линзы специальные! Другие-то люди как их видят?

– Видят, потому что лохмачи способны пробираться в наш мир.

– Но как?

– Ну… Может, условия для этого нужны какие-то особые – буря там магнитная, смена погоды или другая какая аномалия. Или есть какие-то тайные лазы, о которых мы ничего не знаем. Вот они и пролезают через них. Погуляют немного – и обратно.

– Больно уж фантастично, – проворчал Севка.

– Мир и есть сплошная фантастика. Стругацких-то с Крайтоном читал?

– Читал, и что?

– А то, что все прекрасным образом укладывается в общую схемку. Лохмачи – там, мы – тут. Но до сих пор мы с ними никак не соприкасались – только через их разведчиков, тех самых йети. Но тут появился твой пронырливый фотоаппаратик – и они переполошились. Оперативно узнали, где ты живешь, и решили помять твои ребрышки.

Севка невольно потер грудь. Ребра и впрямь до сих пор побаливали.

– Ну, а нам-то с тобой что теперь делать?

Гера нахмурился.

– Прежде всего, мозгами как следует пошурудить, еще раз все взвесить, а потом… Потом, думаю, следует обратиться со всем этим к опытным людям.

– У тебя есть такие на примете?

– Поищем… – Гера загадочно улыбнулся, и, глядя на него, Севка преисполнился наивной уверенности, что вдвоем они выход из создавшегося положения точно найдут. Во всяком случае, попытаются.

***

Эту ночь он снова провел при электрическом свете – прикрыл как следует дверь, чтобы не видели родители, и зажег все лампы. Хотел что-нибудь почитать на сон грядущий, да только не читалось. Даже любимые Стругацкие с Кингом не лезли в голову. Не веселили Ильф с Петровым, не увлекали Джером с Зощенко. Побегав по сетевым форумам, Севка также не откопал ничего нового. Люди продолжали делиться мелочевкой, хвастаться ерундой и минувшим отдыхом. Никто и нигде не поминал лохматых пришельцев. Про йети, понятно, болтали тоже немало, но все это был ветхозаветный мусор без каких-либо параллельных миров – да еще и с обилием явных фотоподделок.