Раньше я просто крал чужие фото. Сейчас программы генерируют нового человека и это очень упрощает дело. Обычно я переписываюсь с девушками, мы много болтаем, обмениваемся впечатлениями. Трудно приходится с теми, кто требует видеозвонок. Тогда я выдумываю какие-то предлоги, чтобы этого избежать. Западал ли кто-нибудь серьезно на этих виртуальных парней? Да. Но ведь и я не железный. Помню одну девушку. Джессика. Я… Да можно сказать я влюбился. И мне казалось, что она тоже. Я тогда был Оливером. Мы обсуждали какие-то ретриты в индийских ашрамах, слово за слово и вот уже каждый пишет о том, как хотел бы крепко держать в объятьях другого. По легенде я тогда познавал себя на Бали, и Джессика собиралась приехать ко мне. Серьезно прямо так собиралась. Я… Я просто растерялся и заблокировал ее. Думаю, ей было больно. Но, поверьте, мне тоже. Я был в отчаянии от того, что я на самом деле не Оливер и никогда не был ни в Индии, ни на этом чертовом Бали и не выгляжу привлекательно, как парень на тех фото. Но, что мне было делать?

Хочется ли мне, чтобы все эти девушки узнали меня настоящего?

Энди усмехается.

Никто из них не захочет поболтать с настоящим Энди и минуты. Я обычный продавец в супермаркете электроники. Совсем обычный. Мои фото даже никогда не вывешивали на доску почета с надписью “продавец месяца”. Там всегда или Аарон Миллер или Рита Пейворт. Да, мне это в общем-то и не нужно. К чему я стремлюсь? Не знаю. К чему может стремиться парень в зеленой корпоративной бейсболке, часами сканирующий тостеры и пылесосы? Знаете, если твоя жизнь не удалась, у тебя есть два пути – смириться или убежать от нее. Вот Аарон и Рита смирились. Они будто бы даже довольны своей работой. Наверняка обожают есть наггетсы и пить пиво по выходным или ходят в дурацкий боулинг. И типа… любят это. А я бегу. Многие бегут. Кто-то в алкоголь и наркотики, кто-то в компьютерные игры. А я в свои воображаемые миры. Миры, где я могу быть кем угодно, где меня ждут и любят.

Хочу ли я остановиться? Иногда да. Но что тогда со мной будет? Моя ложь и мои виртуальные личности это все, что у меня есть. Единственное от чего я испытываю радость.

ГЛАВА 2

– Мне кажется здесь довольно мрачно, – Майя печально поглядела на бескрайнюю водную гладь. На горизонте начали сгущаться темные, как свинец тучи. Вся четверка стояла на вершине холма, с которого открывался довольно красивый вид на океан.

– Просто надвигается буря, – Алекс присел на небольшой, покрытый мхом камень. – И это означает, что в ближайшие несколько часов нас ждет шторм. Хочется верить, до утра он прекратится.

– Может тогда лучше вернуться в здание? – Кристина вытащила из сумочки пачку сигарет. – Надеюсь, ребятки вы не против? Или мне отойти? Я привыкла дымить по старинке, а не всякими там электронными штуками.

– Можно мне тоже, – Майя неуверенно протянула руку и получив, сигарету, закурила от поднесенной Энди зажигалкой. Едва вдохнув дым, она слегка закашлялась, – чувствую себя школьницей.

– Мы все здесь немного школьники. Интересно, одобряет ли доктор курение на острове. В памятке ничего про это не было. – Алекс задумчиво трогал руками поверхность камня. – Как давно существует этот остров? Когда на него впервые попали люди? Надо бы выяснить это у Хэйли.

– Слушайте, не хочу показаться любопытной, – Кристина выдохнула струю дыма, – ну раз уж нам всем тут торчать пару недель, то может типа… представимся друг другу? Расскажем о себе. Я, например, оказалась тут, потому что не смогла пережить сраный развод. А вы ребята, отчего страдаете?

– Я ненавижу свое лицо. Считаю себя уродиной.