Странный выбор для молодого парня, не правда ли? Но дело в том, что Максим работал шеф-поваром в одном из лучших ресторанов города и не упускал возможности улучшить имеющиеся у него познания.

Возможно, вам интересно было бы узнать, каким образом Максим выбрал свою профессию? А он ее и не выбирал вовсе: отец и дед Максима были поварами, и мальчик плавно продолжил семейную традицию. Как вы уже догадались, он с самого детства знал названия изысканных ресторанных блюд и, конечно же, не раз имел возможность их попробовать. Никто и не ожидал от него ничего другого: мальчик всегда мечтал стать шефом. Во дворе он готовил для детворы шикарные блюда из листьев, камней и песка, самым изящным образом украшая их лепестками цветов и мохнатыми гусеницами. На чаепития в школе Максим приносил собственноручно испеченные тортики и пирожные, а потом поступил в университет на специальность «Технология и организация ресторанного дела». Параллельно он набирался опыта, подрабатывая в небольшом кафе, а также участвовал в конкурсах. После окончания университета ему повезло, и один из знакомых помог ему устроиться шефом в ресторан, где он работал до сих пор.

Максим дочитал очередную страницу и перевернул ее. В этот миг он беглым взглядом окинул вагон, в котором ехал, и заметил сидящую напротив странную рыжеволосую девушку. Челка у нее смешно торчала в разные стороны, словно ее хозяйка много раз взлохмачивала и тормошила ее, а в руках незнакомка держала блокнот и огрызок карандаша. Девушка не мигая смотрела на обложку его книги.

Максим еле заметно пожал плечами и снова углубился в чтение. Однако вскоре чувствовал, что девушка по-прежнему не сводит с него глаз. Максим поднял взгляд.

– Вы что-то хотели? – спросил он. Девушка вздрогнула, но глаз не отвела.

– А вы изучаете рецепты из праздного любопытства или как? – прищурившись, спросила она с такой требовательной интонацией, что Максим почувствовал себя участником следственного допроса.

– Или как, – буркнул он в ответ и, заметив, что приближается его станция, поднялся с места. Девушка торопливо встала рядом.

– А мне вот позарез нужен кто-то, связанный с ресторанным бизнесом, – доверительно призналась она и, поколебавшись немного, добавила: – Точнее, не лично мне, а… одной моей хорошей знакомой.

С этими словами Сима (а это, как вы наверняка догадались, была именно она!) тихонько улыбнулась своим мыслям. Под «знакомой», она, конечно же, подразумевала посетившую ее ночью идею. Заговорив с Максимом, девушка была уверена, что ей повезет. Не могла же ее встреча с парнем, изучающим рецепты в метро, быть абсолютно случайной! Сима была на девяносто девять процентов уверена, что это знак!

Однако парень, ничего не сказав в ответ, вышел из вагона и быстрым шагом направился к эскалатору. Сима обиженно глянула ему вслед и стиснула кулачки.

– Неужели я ошиблась, и никакой он не «знак»? – пробормотала она себе под нос.

Или все-таки нет?

Сима

Нужно сказать, что Сима всегда была упрямой. В детстве ее никто не мог заставить съесть суп, если она не хочет, или уйти с детской площадки, пока девочка не проверит, все ли качели работают исправно. Поэтому, столкнувшись с отказом в лице Максима, Сима не сдалась. Как раз-таки наоборот – это подстегнуло девушку на дальнейшие действия. А заключались они в том, чтобы пойти следом за парнем. «Возможно, это не очень этично с моей стороны, но так я хотя бы выясню, куда он идет. Если он сказал правду и изучал рецепты из профессионального интереса, он приведет меня к нужным людям», – справедливо рассудила Сима. Поэтому она в спешном порядке кинулась за Максимом, стараясь, однако не попадаться ему на глаза. При этом она крепко прижимала к груди блокнот, в котором таилась с дюжину идей, которые пока не нашли своих хозяев. Симу толкали локтями со всех сторон, но она упрямо продиралась сквозь толпу, на чем свет кляня длинные ноги Максима. Сама она была девушкой крайне миниатюрной – с ее невысоким ростом, равнявшимся метру пятьдесят два Сима понимала, что расстояние между ней и объектом ее преследования стремительно увеличивается. К счастью, у выхода из метро Максим ненадолго остановился, чтобы, по всей видимости, ответить на сообщение, и это позволило Симе сократить разделяющую их дистанцию.