– Да? – более заинтересовано спросила Хельга. – А ящерица?

– Она осталась. Только… немного изменилась. Стала другой.

– Похожа на лягушку, – произнесла Хельга, разглядывая зеленоватое существо, прыгавшее по дну бюкса.

– Ну да! – обрадовался Петя. – А раньше была похожа на ящерицу!

– Ты ничего не перепутал? – спросила Хельга. – Мало ли: ловил ящерицу, а попалась лягушка.

– Да вы что! Я ловил ящерицу, схватил за хвост – не подумал, что он может обломиться, забыл, что на Земле так, – а он обломился! Я его бросил, погнался за ящерицей, поймал её… сачком, – добавил Петя, глядя на Хельгу исподлобья. – Вернулся к хвосту, смотрю, а его нет. А в землю залезает зелёный червяк.

– Ты, скорее всего, перепутал, – сказала Хельга. – Места перепутал. Хвост бросил на одном, а червяк заползал на другом. И почему сразу сачком не ловил?

Петя виновато вздохнул и пожал плечами.

– Ладно, – смилостивилась Хельга. – Возьми-ка у него… неё, – она ткнула пальцем в «лягушку», – кровь на анализ. Сможешь?

Петя возмущенно фыркнул:

– Сосуды-то видны!

– Действуй, – Хельга вернулась к микроскопу.

Заверещал коммуникатор.

– Да! – сказала Хельга, активировав экран.

На голоэкране появился Власт.

– Мы нашли гробницу, – устало произнёс он.

– Молодец! – вырвалось у Хельги. – Поздравляю!

– И фрески, – продолжал Власт. – Ты была права: единственными хищниками на планете были разумные существа.

– А… в гробнице кто-нибудь есть? – с замиранием в голосе произнесла Хельга. Ей вдруг пришла в голову мысль…

– Конечно! Мумия. Хочешь посмотреть?

Власт повернул камеру. И Хельга с содроганием увидела зубасто оскаленные пасти на фресках, и почти такую же, но сухую, без капель слюны, пасть у мумии.

– Власт! – попросила Хельга. – Возьми пробу ткани… Осторожно! – не удержалась она.

– Я захвачу с собой всю мумию, – пожал плечами Власт. – Чего её оставлять-то?

– Жду! – прошептала Хельга.

Экран погас.

Хельга вспомнила, что не одна в лаборатории, и повернулась к Петру.

– Здорово! – Петр не мог сдержать восхищения от увиденного. Стоя с «лягушкой» в левой руке и со шприцом, в который успел набрать порцию крови – в правой, он эмоционально, с причмокиванием, крутил головой.

– Что ты делаешь? – настроение Хельги сразу переменилось.

– А что? – не понял Петр. Капля крови сорвалась с конца иглы и плюхнулась на полированную поверхность лабораторного стола.

Хельга взглядом сопроводила её траекторию. Следуя за взглядом Хельги, Петр послушно перевел туда и свой.

– Подумаешь, капля крови! – он хотел смахнуть её пальцем.

– Стой! – Хельга успела схватить его за руку.

И оба уставились на плоскую каплю.

Первые десять секунд ничего не происходило. Затем капля стала собираться внутрь, как будто силы поверхностного натяжения вспомнили, для чего существуют, и принялись сворачивать каплю в шарик. Но не полностью.

– Подсыхает, – прошептала Хельга.

– Какое там! – отозвался Петр. – Сворачивается.

Капля стремительно изменялась: она потемнела, у неё появились глазки, лапки, крылышки… и вот уже маленькая мушка взвилась с лабораторного стола и наполнила воздух тонким жужжанием.

– Получилось, – неожиданно для себя сказала Хельга.

Петр хмыкнул и нерешительно посмотрел на шприц в правой руке. Видно было, что ему хочется повторить опыт с каплей.

Но Хельга уже пришла в себя.

– Так, – ледяным тоном произнесла она. – Лягушку – в бюкс, кровь – в анализатор!

– Ну, ещё одну капельку! – взмолился Петр, опуская животное в бюкс.

– Хорошо, – после секундного раздумья согласилась Хельга, – но под видеокамерой!

Еще одна капля и ещё одна муха были запечатлены для истории.

Наступило время для выводов.