– Пошли.

Втроём они слили бензин ещё с нескольких машин, часть даже успели продать. Работали они быстро и молча, лишь изредка перешучивались, пока шли от машины к машине. Когда решили на сегодняшний день закончить, Артём, наконец-то, ответил на звонок отца.

– Ты где, чтоб тебя?

– Город осматриваю. Не переживай, домой приду.

– Я тебе задал конкретный вопрос! Называй адрес, сейчас приеду.

Артём не стал спорить, какой смысл? Так хотя бы пешком идти не придётся.

– Почему ты не дома?

– Это не мой дом.

– Теперь твой. Теперь ты живёшь у меня.

– А если не хочу?

– У тебя нет выбора. Либо в детдом, либо со мной.

– Да лучше бы в детдом, чем с тобой и твоей женой.

– Понадобиться – устрою.

На этом разговор мужчин закончился, но, когда они подъехали к дому, Никита снова попробовал заговорить.

– Я понимаю, тебе тяжело.

– Да, ни черта ты не понимаешь!

Артём вышел из машины, громко хлопнув дверью, и направился к подъезду. На следующий день он не пошёл в школу, вместо этого встретился с Витей и Лёшей. Они ходили со двора во двор, но сегодня был не самый удачный момент. Мало тачек стояло в укромных местах, чтобы с лёгкостью можно было слить бензин или снять колёса.

– Ночью надо идти.

– Согласен. Артём, ты с нами или мамочка не отпустит?

– Я сам по себе, – огрызнулся Артём. – С вами.

С парнями они договорились созвониться потом, а сейчас Артём просто изучал район, присматривался к тачкам, запоминал, где и какая стоит. Всё бы ничего, но отец снова названивал, не переставая.

– Ты где опять шляешься?

– Что, снова хочешь таксистом поработать? Ну можешь подъехать.

Артём назвал адрес, присел на скамейку, вытянув ноги, стал ждать приезда отца. Тот приехал достаточно быстро, но не стал ждать, когда Артём сядет в машину, вместо этого сам вышел из машины.

– Сядь, – Никита указал на скамейку.

Парень нагло усмехнулся и сел. Стал ждать, что же интересного ему собирается сказать отец.

– Ты ходишь в школу, учишься, слушаешься меня и мою жену, в общем, ведёшь себя, как примерный мальчик, за это ты будешь регулярно получать карманные деньги, а в восемнадцать лет получишь квартиру.

– И после восемнадцатилетия я тебя больше не увижу?

– Да.

– Договорились.

Вот такая она отцовская товарно-денежная любовь, но Артёма устраивает такой вариант.

Поэтому сегодня он здесь, в этой грёбаной школе в малиновом пиджаке. Ничего, всего-то четыре года, и он больше никогда их не увидит.

Галине казалось, что этот месяц она жила в каком-то бреду. То, что мальчик её никак не слушается, это нормально. То, что они с Никитой живут, как соседи – тоже. Муж, конечно, пытается вернуть их отношения обратно в супружеское русло, но Галина не готова. До сих пор не готова.

У детей начались летние каникулы. И если с Женей всё понятно, то с Артёмом было множество вопросов.

– Никита, может быть, стоит отправить Артёма в лагерь?

– Если захочет, – безразлично пожимает плечами мужчина.

– Так нельзя. Он ребёнок. Его надо направлять, ему надо помогать, а ты вместо этого откупаешься! Думаешь, я не вижу? Так нельзя, Никита.

– Не вмешивайся. Я сам разберусь со своим сыном.

– Нет. Ты сгубишь его.

– Я сказал, не вмешивайся! – Никита стукнул кулаком по столу. – Это больше не обсуждается. Займись Женей, а об Артёме я позабочусь.

– Ох, Никита, как бы ни было слишком поздно, когда одумаешься. Если, конечно, одумаешься.

Галина покинула кухню и отправилась к дочери.

– Жень, собирайся, сейчас поедем в магазин, купим летних вещей, а завтра поедешь к бабушке.

Девочка обрадовалась. Ей нравилось у бабушки. Дача находилась недалеко от Питера, но жить в посёлке было весело. Она дружила с соседскими ребятами и всегда с нетерпением ждала поездок к бабушке.