Последние исследования ДНК показали, что генетический состав среднего жителя Мадагаскара имеет практически равную смесь генов жителей Юго-Восточной Азии (ЮВА) и Восточной Африки. Генетика членов некоторых общин может показать преобладание генов из ЮВА, Восточной Африки или генов арабского, индийского или европейского происхождения. Жители с преобладанием генов ЮВА (преимущественно из южной части острова Борнео) проживают в центральной горной местности и образуют крупнейшую малагасийскую этническую подгруппу, которая составляет около 26 % населения. Некоторые общины народов, населяющих прибрежные западные территории острова, имеют относительно сильные африканские корни (более 20 %) [5].

По национальности население называет себя малагасийцами, мальгашами. Средний возраст жителей – около 18 лет.

По оценкам, две трети населения острова считается недоедающими и 82 % сельского населения находится ниже национальной черты бедности, в условиях хронического отсутствия продовольственной безопасности. Даже в нормальные годы, без воздействия циклонов, наводнений, засух, три четверти фермерских хозяйств не имеют достаточного количества продовольствия, чтобы прокормить свои семьи и существуют в среднем, 3,8 месяца в году без достаточного количества пищи. Им также не хватает жизненно важных услуг – источников питьевой воды и электричества. Большинство фермеров имеют среднюю площадь поля под рисом 1,28 га, рис выращивают в основном для собственного потребления. При этом состояние большой части сельскохозяйственных земель резко ухудшилось вследствие экстенсивной практики землепользования [5,6,7,8,9].

Ежегодный прирост населения на Мадагаскаре составляет около 3 % в год. С 2000 по 2014 гг. количество граждан выросло почти в полтора раза, с 15,7 до 23,2 млн человек. В настоящее время в городах проживает около 35 % населения. Примерно 43 % населения моложе 15 лет, 55 % – в возрасте от 15 до 64 лет, 3 % – 65 лет и старше. Наиболее плотно заселено Восточное нагорье и восточное побережье острова, в отличие от малонаселенных западных равнин [10,11].

Рост населения увеличивает потребительский спрос и потребление, что стимулирует производство товаров и услуг, расширяет внутренний рынок. Также растут трудовые ресурсы, что снижает нагрузку на государственный бюджет при сокращении размеров социальных выплат. В то же время в определённых условиях возможен рост безработицы, особенно среди молодежи, и усиление социальной напряженности.

Около половины населения страны исповедует традиционный культ предков, суть которого – связь умерших и живущих. Около 45 % населения являются христианами римско-католической церкви и различным протестантским вероисповеданиям. Примерно 7 % населения исповедуют ислам, завезенный на остров арабами в Х веке и особенно распространенный на западном побережье. С 90-х гг. ХХ века на острове распространяется православие (около 30 тыс. верующих), в 1997 г. учреждена православная епархия Александрийского патриархата, включает около 50 храмов.

3) Государственное устройство и административное деление Республики Мадагаскар. Мадагаскар является полу-президентской демократической многопартийной республикой. Всенародно избранный Президент является главой государства и выбирает премьер-министра, который формирует кабинет министров. Согласно конституции, исполнительная власть осуществляется правительством, а законодательная – кабинетом министров. Существующие в стране Сенат и Национальное собрание в действительности имеют очень мало власти или влияния на законодательную деятельность. Конституция устанавливает независимость исполнительной, законодательной и судебной власти. Местная власть 22 регионов (табл. 1) острова находится в ведении губернатора и провинциального совета. Провинции подразделяются на районы и коммуны.