Эти преобразования вызвали снижение экономического развития. Экспорт сократился, инфляция выросла, увеличился государственный долг. На погашение долговых обязательств тратилось более половины экспортных поступлений страны, а импорт почти прекратился из-за недостатка иностранной валюты. Промышленное производство упало к 2000 г. на четверть от уровня 1975 г., иностранные инвестиции сократились почти до нуля, а девальвация значительно снизила стоимость мадагаскарского франка. В этих условиях инфраструктура и социальные услуги в стране ухудшилась, доходы сельского населения упали до уровня прожиточного минимума. Обанкротившись в 1982 г., страна была вынуждена принять программу структурной перестройки, введенной Международным валютным фондом (МВФ). В соответствии с этой программой были упразднены государственные монополии; приватизировались государственные предприятия, которые не могли выплатить свои долги. Потребовались годы, чтобы вернуть доверие к частному бизнесу.

Отношения с МВФ и Всемирным банком по-прежнему имеют решающее значение для экономики Мадагаскара. Хотя президент Д. Рацирака (1976–1993 гг., 1997–2002 гг.) обещал начать процесс приватизации контролируемых государством отраслей и предприятий в 1980-х годах, он делал это очень медленно и часто в пользу своих политических союзников. Отношения с международными финансовыми институтами стали ещё более сложными в период непосредственно до и во время правления Зафи. Помощь была приостановлена в 1991 г. и, не принимая условия МВФ для возобновления помощи, Зафи безуспешно искал источники частных инвестиций. Импичмент Зафи в 1996 г. привёл к образованию временного правительства, которое достигло соглашения с МВФ. По программам, проводимым под председательством МВФ и Всемирного банка, было объявлено о списании половины долга страны.

Основными ресурсами Мадагаскара являются месторождения ископаемых, рыболовство и аквакультура, гидроэнергетика. Природные богатства Мадагаскара составляют 49 % от общих ресурсов страны. Это леса, которые дают древесину (круглый лес и топливо), охраняемые территории, земли сельскохозяйственного назначения (пахотные, пастбища, плантации) и богатые морской фауной. Леса занимали в 2011 г. около 22 % территории острова, земли сельскохозяйственного назначения – 71 % (в том числе: пахотные земли – 6 %, пастбища – 64 %).

Природная красота и разнообразие Мадагаскара являются одними из востребованных его активов. Остров является привилегированным местом отдыха для туристов благодаря таким направлениям, как культурный и экологический туризм, спорт и приключения, пользование пляжами на береговой линии протяжённостью в 5 тыс. км. В 2014 г. сектор туризма и сопутствующие сферы составили почти 20 % от ВВП и 17 % общей занятости соответственно (по данным Всемирной туристической организации и совета по туризму – WTTC). Есть возможности развития туристического бизнеса и связанных с ним услуг (воздушных, морских и наземных перевозок, строительство новых гостиниц и др.) [6,7,8].

Мадагаскар обладает богатыми водными ресурсами. На острове выпадает в среднем более 1500 мм осадков в год. Возобновляемые водные ресурсы (годовой поверхностный сток и подземные воды) на душу населения составляют почти 15 тыс. м^>3. Для сравнения, это почти в четыре раза выше, чем во Франции. При этом эксплуатация этих ресурсов составляет менее 5 % процентов, а на соседнем Маврикии – 26 %, в Марокко – 65 %. Распределение осадков на Мадагаскаре существенно различается по сезонам и по территории. Более 90 % их годового количества выпадает с ноября по апрель, а с мая по октябрь их меньше чем 150 мм, как в пустынях. Существуют также региональные различия в водообеспеченности: на востоке и севере страны выпадает основное количество осадков, а на западе и юге климат более засушливый. В связи с этими особенностями требуется проводить работы по накоплению и сохранению воды, собранной в сезон дождей для использования её в засушливый период. Объём существующих водохранилищ оценивается меньше чем в 500 млн м