Совсем человеческим жестом киборг дернул головой, отгоняя мрачные мысли. В конце концов, он еще жив и, возможно, жить будет долго, хотя вскользь когда-то брошенная Джарефом фраза не давала покоя. Вот теперь он начал понимать смысл идиомы «парфянская стрела». Однако сейчас было не до обдумывания незавидных перспектив, главное – дело, личные переживания потом. И вообще, у киборгов не должно быть личных переживаний. Поставив на этой мысли точку, Артур привычным, ставшим за десятилетия функционирования бессознательным движением проверил бластер и решительно двинулся во тьму ночных улиц.

Начинать, как обычно, следовало с самого главного. В результате на очереди первым оказался негласный глава приговоренной к уничтожению гильдии. К тому же и жил он ближе остальных – удобно со всех точек зрения. Не прошло и пяти минут, как они уже входили во двор. Скромный дворик, и дом поменьше, чем у судьи. Этот человек был явно умнее и не выставлял достаток напоказ. А еще во дворе обнаружилась охрана. Пара крепких мужиков, один с тяжеленной на вид сучковатой дубиной, второй – с тускло мерцающей в слабых отблесках уличного фонаря короткой саблей. А так как Артур входил не таясь, то они отреагировали быстро.

– Эй, уважаемые! Может, поговорим? – бодро спросил Артур и, убедившись, что его разумное в общем-то предложение осталось неуслышанным, тихо бросил через плечо Джоанне: – Ну, значит, по-хорошему не понимают. Твой с железкой, мой с палкой. Разбежались!

Ему, разумеется, не было нужды заставлять девушку лезть в бой, однако грешно было упускать возможность потренировать ее в условиях, максимально приближенных к боевым. Сам же Артур двинулся ко второму противнику, здоровенному жлобу с обветренным, но на удивление породистым лицом. Артур, хорошо видевший в темноте, успел еще подумать, что без заезжего дворянина в роду этого умника явно не обошлось, все же совсем другой тип лица по сравнению с местными увальнями. И, судя по тому, как он двигался, неказистый на вид кусок дерева в его руках и впрямь мог оказаться серьезным оружием.

Удар и в самом деле был нанесен профессионально, однако Артуру не потребовалось даже ускорять восприятие, чтобы уклониться. Обратного движения у его противника не получилось, потому что в самом его начале киборг перехватил дубину за конец. Атакующему, наверное, показалось, что он налетел оружием на скалу, а так как за свой конец дубины он держался крепко, потерял равновесие и едва не упал. К слову, это было поправимо. Удар локтем в идеально подставившуюся переносицу – и здоровяк отправился в лучший из миров.

Не обращая больше на него внимания, Артур повернулся к месту второй схватки. Там, к слову, бой только начался. Джоанна быстро и размашисто рубила своего противника вибропилой, тот с великолепной небрежностью опытного бойца уклонялся. Абсолютно ожидаемый результат. Наконец, после шестого удара, ему надоела разминка, а может, он обратил, наконец, внимание на то, что остался в меньшинстве. Артур четко уловил этот момент и был готов подстраховать девушку, но этого не потребовалось. Ее противник выбрал абсолютно неудачную тактику, попытавшись заблокировать вибропилу своим клинком. Короткий, на грани слышимости лязг, сабля развалилась пополам, а вибропила задела ее хозяина. Самым кончиком задела, но этого было достаточно, чтобы тот рухнул со вскрытой грудной клеткой, обильно заливая черной при таком освещении кровью все вокруг.

– Ну что, поняла, чем отличается тренировка от реального боя? – мрачно спросил девушку Артур.

– Поняла, – кивнула Джоанна. Было видно, что ей немного не по себе, все же первый противник, которого она убила не магией, а вот так, руками.