— Один из них был на той самой фотографии? — перебиваю его своим вопросом.

— Да, — коротко ответил он, поджав губы.

— Почему ты меня прячешь? — Еще один вопрос прямо в лоб. — Я уже знакома с Богданом и его отцом. Они были на днях у нас.

Вижу, как брат напрягся. Кулаки сжал, желваки заходили на красивом лице.

Злится.

— Этот хмырь как-то фотографию у меня твою увидел и глаз положил, — цедит злобно Костя. — Не смей с ним связываться, Злата. Он скоро женится, а с тобой поиграется и бросит, если до этого времени кто-нибудь из его недоброжелателей не хлопнет.

В такой ярости я вижу брата впервые. Обычно он очень сдержан со мной. Никогда не позволяет себе повышать голос или ругаться в моем присутствии. А тут как подменили.

— Костя, успокойся! — обеспокоенно выкрикнула, сжавшись всем телом. — У нас ничего не было и не будет! — нагло вру, покусывая свой язык. Нужно сказать брату правду, а не лгать! Но не могу. Страшно. — Он не обращает на меня внимания, тебе все показалось, успокойся! — уверенно произношу, посматривая на него исподлобья.

— И вот это все, — показывает на мое лицо и волосы. — Не ради него? — язвительно спрашивает.

— Нет! Конечно, нет! — успокаиваю брата и расплываюсь в искусственной улыбке. — Я просто захотела немного обновить свой образ. Ну ты чего? — закатив глаза, скрестила руки на груди.

Брат смягчается. Выдыхает.

— Прости, просто беспокоюсь о тебе. — Костя подошел ко мне и оставил легкий поцелуй на макушке головы. — Быстрее спускайся, а то сейчас мама услышит, расспросами засыпет.

Качнула головой в знак согласия. Я тоже не хочу лишних вопросов.

Чувствую внутри гадкую смесь стыда. Обманула брата, а он ведь действительно боится за меня. Переживает. Может, Богдан еще опаснее, чем мне кажется?

8. Глава 8

Богдан

— Не забывайте, что у нас договор. И с моей фамилии должны снять все статьи. — Слышу голос отца, который заканчивает свою речь и пожимает руку старшему Нейлову.

Сегодня была сходка двух семей, которые делят этот никчемный город. Нейловым не повезло, их прижучили со всех сторон и требуют практически невыполнимых вещей. Жаль, что если дело не выгорит, эту семью ждет беда. Смерть. Именно это происходит с людьми, которые не смогли выполнить просьбу главных на черном пьедестале.

Это только видимость, будто они счастливо живут и дышат на этом свете.

На самом деле эти люди уже гниющие и смердящие трупы. Если короли захотели убрать семью адвокатов — спасения нет. Я бы мог высказать свое мнение. Возразить. Но никто даже слушать не захочет.

Старших не жаль, а вот девочку, которая так нескрываемо смотрит на меня с окна второго этажа, стоило бы пригреть в своих объятиях. Дать защиту и спокойствие за определенную плату.

Такая смешная. Не сводит глаз с меня, даже когда я демонстративно цепляюсь и пристально разглядываю силуэт темной фигуры. Она одергивает занавеску и скрывается из вида. Ну и славно. А то и так все мои мысли заняла в голове. Злость кипятком начала разливаться по венам. Гоняюсь за ней, как идиот. Пора заканчивать. Во всяком случае, на время.

Ежедневно я чувствую себя каким-то опустошенным. Во мне бушует пламя. Зверски устал от того, как часто ощущаю вкус невинной крови. Себя иногда не понимаю. Холодный камень, который предпочитает одиночество и темные ночи.

Боль.

Она когда-то сломала меня и обратно собрала по частям.

Давно потерял связь с собой, но при этом никто не смеет говорить, каким я мог стать, если бы был в одиночном плавании.

Не я повелитель своего моря. Пока еще нет.

— Чего такой напряженный? — спрашивает отец, когда мы садимся в машину.