— Я не знаю, где он прячется. — Кроот опустил веко, отчего его выражение стало грустным. — Я и сам хотел бы его найти.

— Но вы ведь знаете, куда он направился после того, как его едва не убили? И почему говорите, что его невозможно убить? — Я не выдержала, поднялась и принялась нервно измерять шагами комнату. — Папа погиб из-за того, что узнал о Квазаре! Поэтому я не могу оставить это просто так теперь, когда я выяснила, что гибель папы — не случайность!

Похоже, мы с офлином имели в виду разные вещи. А я не хотела говорить про месть. Пока все мои доводы сводились к смерти папы и его так и не вышедшему репортажу.

— Могу подсказать, куда он улетел. Но с одним условием, — строго заявил вдруг Кроот.

— Каким же? — мгновенно превратилась я в слух.

— Я полечу с тобой. Потому что тоже хочу его найти. Мне нужно сказать ему то, что не успел тогда… когда его нашли на Альгамме.

— Решили за мной следить? Или боитесь за меня.

— Помочь хочу, а ты… — обиделся Кроот. — Ко мне все равно на днях проверка пожалует. Нужно ненадолго скрыться, пока не подчистим бухгалтерию.

— Но мне… нужно попасть к Террелу инкогнито. — Я понимала, что офлин может сдать меня Квазару с потрохами. Только этого мне не хватало!

— Я с тобой долго возиться и не собираюсь. Помогу найти Террела — а ты потом поможешь мне с ним связаться, вот и все.

— А если я обману? Если я не та, за кого себя выдаю? — притихла я, не понимая до конца мотивов Кроота.

— Когда ты ушла, я навел о тебе справки, — подскочил с места офлин и принялся прыгать вокруг, отчего у меня зарябило в глазах — казалось, что его единственный глаз размножили репликатором. — Мы вместе летим к Смилсу, выясняем, где находится Квазар — и я улетаю. А ты передашь амеранину, что у меня есть для него важная информация. Он найдет меня сам.

Эх! Не люблю я обманывать. Как я могла обещать Крооту связать его с Квазаром, когда я даже себя выдавать не собиралась? С другой стороны, охранники этого офлина выбросили меня из здания, как игрушку, и посчитали это нормой.

— Хорошо, как только доберусь до Террела Ти-Джойса, обязательно передам ему ваши слова, — выдохнула я и спросила: — Так, и когда мы вылетаем?

— Завтра, — порешил за нас двоих Кроот. — Летим на твоем корабле, а за пределами системы меня подберет мой помощник. А я оставлю тебе координаты астероида, где мы встретимся.

5. ГЛАВА 4

Когда мы вылетели с Альгаммы, я искренне пожалела, что согласилась на предложение Кроота отправиться на моем корабле. Этот офлин казался подозрительным, и мне не верилось, что он поможет. Потому как сама я не собиралась выполнять его просьбу.

Может, он решил от меня избавиться, и за пределами системы, как только он пересядет на свой корабль, мой звездолет расстреляют? От этой мысли сжалось сердце. Во что я ввязалась? Сама себе копаю могилу. Ведь если даже все получится, амеранин мне этого не простит, и я не буду знать, на какой планете прятаться от гнева Квазара. Нужно сделать так, чтобы сразу после репортажа его арестовали — только тогда я буду в безопасности.

Да еще Кроот подпортил настроение, принявшись критиковать мой корабль, хотя я пыталась слушать бесконечную болтовню грибка с улыбкой.

— Кто тебе поставил эти ускорители? Сколько, говоришь, ты за них отдала? Двадцать тысяч? Да тебя просто обули! А что за система в бортовом компьютере? Прошлый век! А топливные форсунки вообще никуда не годятся, — ворчал мне под руку инопланетянин, пока я летела в сторону крайней точки системы.

— Хватит! Я прошу! — не выдержала я. — Смотрите за своими кораблями, а мой оставьте в покое!

— Хоть бы долетела до астероида 301-38, космопорт там, прямо говоря, никакой, придется сажать звездолет в ручном режиме, — словно и не слышал меня Кроот, пророча мне «мягкую» посадку. — Я ввел все данные в компьютер. Буду ждать тебя в конторе Смилса через трое галактических суток.