Террел активировал через свой браслет связь с бортовым компьютером, включив лингвоадаптер. Поправил наушник. Пока ждал перевода, рассматривал дикарей. Мужчины подползли довольно близко и что-то говорили, но вдруг адаптер начал переводить их речь:

— О, небесный бог Араан! Позволь служить тебе и преподнести наши дары… — говорил мужчина постарше — видно, вождь этого племени.

Террел нервно переглянулся с Дайком.

— Похоже, Смилс продал нам кота в мешке. Никто толком не обследовал эту планету! Что будем с ними делать, Квазар? — испуганно спросил Рэйджин.

— Ты только что жаловался на отсутствие девочек. Посмотри, какие они милашки! Да они будут готовы удовлетворить любую твою фантазию! — саркастично заметил Террел. — Они считают нас божествами.

— Не нас. Тебя, — указал Дайкен на направленные на Террела Ти-Джойса восторженные взгляды аборигенов. Терелл оглянулся и понял, что действительно оказался в центре пристального внимания.

— Меня, тебя… Какая разница! Мы собирались прятаться здесь от ОСКБ, но сидеть сложа руки не станем. Построим себе дом, спрячем корабль. Все необходимое оборудование возьмем у вайгров в соседнем секторе, когда немного поутихнет шумиха — они не особо любят землян. Мы сможем управлять всей нашей операцией прямо с этой планеты. У меня на Земле осталось достаточно связей, чтобы все провернуть, нужно лишь координировать действия.

— А что будем делать с ними? — Дайкен ухмыльнулся.

— С аборигенами? Кем-кем, а богом я еще не бывал. Пожалуй, не стану их разочаровывать. Примем их дары, а заодно выясним, что интересное еще есть на этой планете.

***

2386 год

Утро начиналось как обычно, и ничего не предвещало беды. Поднявшись с постели, я приняла душ и теперь сидела в кресле, попивая кофе. Я смотрела выпуск новостей и раздумывала, не взяться ли за дело, которое предложил мне Роберт Росс. Нужно провести репортаж со встречи президента фармацевтической ассоциации с потенциальными компаньонами вайграми — расой рептилий, которые недавно заключили с Лигой Планет новое соглашение.

По правде говоря, я не люблю вайгров: они слишком замкнуты, не всегда желают идти на контакт, на экране смотрятся ужасно, в голограммных проекциях устрашающе, и вообще они не любят журналистов Лиги Планет, особенно тех, кто пытается снимать о них репортажи. Да и на вопросы отвечают с таким видом, словно вот-вот набросятся и проглотят живьем. Вайгры чем-то напоминают африканских крокодилов, если их поставить на две ноги и немного укоротить морды, ростом около трех метров, с длинным хвостом, на который опираются при ходьбе. У себя на планете они ходят, в основном, без одежды, и лишь для полетов разработали специальные облегающие комбинезоны, в которых смотрятся крайне нелепо.

Но за эту работу отлично заплатят. А мне нужно погасить кредит, что я взяла в банке для апгрейда своего звездолета.

Сумму пришлось выложить внушительную, но зато теперь у меня новенькие регуляторы ускорения, с которыми не страшны никакие перегрузки, новые камеры, позволяющие делать качественную съемку в космосе, ионный двигатель новейшей модели. Все для работы. И ничего — себе лично. Пока меня устраивают оставленные в наследство квартирка на окраине и аэромобиль, на котором я могу попасть в любое место континента за пару часов,

Голограмма новостей показывала новый офис «Dex-Enterprises», выстроенный в центре Парижа. Обзор небоскреба вскоре закончился, и вместо панорамы прямо передо мной появилось лицо Уильяма Декса — президента самой влиятельной земной корпорации.

Я видела его и прежде, Уильям Декс часто мелькал в новостях. Взгляд у него был вечно недовольным, хотя он имел довольно привлекательную внешность для своих пятидесяти лет. Мужчина уверенным тоном говорил: «Новое здание корпорации, построенное по последним технологиям, станет нашей визитной карточкой. Оно соответствует всем требованиям Лиги Планет, и в нем будут трудиться не только земляне. В первую очередь мы планируем создание новой линии по производству андроидов…»